Глава 1: Отражение, которое шепчет
Все звали ее Эгиной. Это имя прилипло к ней в садике и осталось навсегда. В паспорте значилось «Эгесихо́ра» – имя, которое знали только мама и отдел кадров. Мама ей рассказывала в детстве про красавицу-спартанку, умевшую управлять колесницей, бешено скачущей по древней Элладе.
Когда-то она думала: А как там она будет ею?
Эгина работала тестировщиком. Дом, метро, открытый план офиса, метро, дом. Парень, с которым она встречалась три года, ушел полгода назад. «Не понимаю я тебя. Ты какая-то без жизни что-ли», – бросил он на прощание.
Бабушкин дом стоял на окраине. Старое зеркало в резной раме висело на втором этаже, в углу. Резьба напоминала сухие ветки – или, если приглядеться, стилизованный орнамент, похожий на логотип какой-то технологической компании, той, что спонсирует 'благотворительные инновации' для пожилых. Бабушка говорила: «Оно не врет, Эгесихо́ра. Показывает правду, но правда – она разная». Бабушка получила его от какого-то благотворительного фонда, когда паралич приковал её к постели – 'инструмент для медитации и восстановления', как они сказали. Паралич прошёл через месяц, и она перебралась в другую комнату, бормоча: 'Мне слёзы от лука приятней'. Что она имела в виду – осталось непонятым.
Эгина боялась этого зеркала. Не из-за мистики. Ощущение присутствия еще кого-то. Возникновение шепота в голове.
В ту ночь она не могла уснуть. Села на бабушкину кровать и уставилась на стекло. Лунный свет выхватывал из темноты только ее бледное лицо.
В полночь отражение моргнуло. Само по себе.
Эгина замерла. Отражение было ее копией, но в глазах плавала чужая уверенность, спокойная и глубокая.
«Одиночество и скука – вот твоя жизнь, Эгина. Дотронься до меня».
Голос звучал не в ушах, а где-то в висках – ровный, как синтезированный, с лёгким эхом, будто генерированный алгоритмом. Она потянулась рукой вперед. Пальцы уперлись в холодное стекло, и оно поддалось, превратившись в тягучую пленку.
Ее выбросило в кресло дорогой иномарки. За рулем сидела… она. В идеальном макияже, в дорогом костюме. На пассажирском сиденье – незнакомый, невероятно привлекательный мужчина, который смотрел на нее с восхищением и смеялся. За окном мелькали огни ночного мегаполиса.
«Это могло быть твоим. Всего лишь один неверный шаг, и ты выбрала…»
Воспоминания обрушились лавиной. Вкус дорогого вина. Чувство власти. Упоение от сделки, заключенной с ювелиром, который три месяца не хотел продавать коллекцию. Ее собственная жизнь – одинокие ужины, пустота после ссор из-за немытой чашки – вдруг показалась жалким сном.
