В доме на Тенистой аллее в замечательном маленьком городке Кардвике Джордж Джевол проснулся с утра пораньше и обнаружил, что у изножья его кровати стоит огромный робот.
Джордж только-только проснулся и поэтому был без очков. К тому же солнце ещё не взошло и шторы на окнах были плотно задёрнуты. Джорджу пришлось хорошенько прищуриться, чтобы хоть что-нибудь разглядеть, но да: в его комнате определённо стоял крупный робот ростом под два метра, с холодными глазами, отливавшими жутковатым лиловым светом. Даже в предрассветном сумраке было видно, что он крепко скроен и мощно сложён, с внушительными робопоршнями вместо мышц. Джордж доподлинно знал, что это механическое чудовище может с лёгкостью разнести его дом по кирпичику, даже не прилагая особых усилий. Рядом с этим стальным великаном Джордж чувствовал себя очень мелким сморчком.
Пошарив по тумбочке у кровати, Джордж нашёл свои верные очки в тонкой проволочной оправе. Водрузил их на нос, сонно улыбнулся роботу и сказал:
– Доброе утро, Роберт. Как у тебя настроение?
– Я функционирую в рамках заданных параметров, – ответил робот Роберт, что означало: «У меня всё отлично, спасибо».
– Вот и славно, – сказал Джордж.
– Надеюсь, вы хорошо выспались? – осведомился Роберт. – Сегодня у вас важный день.
– Да, Роберт. – Джордж откинул одеяло и встал с кровати. Это был пожилой долговязый мужчина с белоснежными всклокоченными волосами и колючей седой бородой. – Я славно выспался.
– Хорошо. – В механическом голосе Роберта явственно слышалось удовольствие.
– Знаешь, Роберт, – сказал Джордж, – сегодня у тебя тоже важный день. Ты готов?
– Так точно, – ответил Роберт с лёгким поклоном.
– Славно, славно, – пробормотал Джордж.
– Не пройти ли нам в кухню? – предложил Роберт, указав на дверь спальни. – Сегодня моя очередь готовить завтрак.
– Да! – Джордж пошёл следом за роботом. – Роберт, сегодня мне нужен обильный и сытный завтрак. Я бы съел два десятка яиц, полтора килограмма жареного бекона и стопку тостов с маслом высотой в полметра, не меньше!
Роберт остановился и обернулся.
– Боюсь, ничего не получится, Джордж, – сказал он. – У нас в холодильнике всего десять яиц, а в хлебнице – половина буханки. Высота стопки тостов из такого количества хлеба составит не больше восьмидесяти пяти миллиметров. Запасов бекона также недостаточно для выполнения вашего запроса. Надо ли распорядиться о приобретении недостающих продуктов для завтрака?
