1. Пролог
– Провалиться вам в огненной пучине, Хранитель Алмодар.
– Заблудиться вам в райских кущах, Хранитель Бараут.
Двое стариков в длинных рясах, один в черной, другой в белой, пожали друг другу руки и сели во главе стола. С двух сторон от них протянулись длинные ряды, занятые чиновниками разных мастей: справа в белых рясах, слева в черных. Большое помещение освещалось рядом свечей и факелов, развешанных на стенах, и лишь тонкий лучик дневного света проникал сквозь узкое окно, разделяя комнату на две равные части.
– Начинаем ежегодное заседание Вселенского Общества Гармонии. Темой сегодняшнего собрания ВОГ является «Нарушение Добра и Зла во Вселенной».
Присутствующие зашумели, переговариваясь между собой, стали выкрикивать оппонентам по другую сторону обвинения и оскорбления. Председательствующие Алмодар и Бараут посмотрели друг на друга, взаимно сморщились и одновременно застучали деревянными молоточками по столу.
– Попрошу тишины. Высказать личное мнение можно только за пределами зала. Здесь мы обсуждаем только факты. Нас сильно беспокоит смещение сил Добра и Зла в разных мирах. Равновесие, которое поддерживалось многие века, нарушено. Первым миром, сместившим часы равновесия в сторону Зла, стала Земля. Несколько лет подряд нами отмечается рост агрессии. От нетерпимости между народами вражда переросла во внутрисемейные конфликты. Накаливание внешней обстановки повлекло внутренние неурядицы.
Хранитель Алмодар закончил речь и потянулся за стаканом воды: каждый год политические баталии ВОГ давались ему сложнее. Его оппонент заметил это и довольно улыбнулся, беря слово себе.
– Просто мои ребята работают лучше и активнее, перетягивая на свою сторону местных аборигенов. Ваши ангелочки слишком праведны, чтобы действовать решительно.
Алмодар сжал стеклянный стакан, с силой поставив его на стол. Он был готов к тяжелому разговору, но перевес вселенских сил сказывался на нем не в лучшую сторону. Будь неладно это обязательное требование Вселенского общества – при малейшем нарушении равновесия, оно сказывается и на председателях. А вектор Добра из-за одной только Земли сместился чуть ли не на целое деление. Или это его старческая слабость позволила Добру потерять очки? В зале все смолкли, смотря на двух Хранителей.
– Ваши ребята действуют не всегда честно, и именно это вызывает мое беспокойство.
– Да ладно, Алмодар, – Хранитель Бараут откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, – не принимайте близко к сердцу ваш проигрыш. Возможно, это только начало.
У Алмодара закипала кровь, он с трудом взял себя в руки. Не первое столетие он бьется за равновесие миров во Вселенной, не первый раз Зло пытается взять верх. Но есть то, на что Зло ведется всегда, сколько бы стар не был Хранитель.
