1. Глава 1
Надо мной пролетали мерцающие лампы дневного света. Колесики каталки тарахтели по надбитой плитке. Лица врачей были наполовину скрыты масками, но одних мрачных взглядов хватало, чтобы запаниковать.
До этого я воспринимала все отрывками, как в тумане. Сирену скорой, взволнованные голоса: «Во вторую операционную… Нужно переливание… вторая положительная». И только сейчас поняла, что потолок надо мной меркнет. В ушах пронзительно зазвенело. Проваливаясь в темноту под этот комариный писк, я из последних сил ухватила за руку одного из медиков. Его ладонь показалась обжигающей в контрасте с моими ледяными пальцами. С пересохших губ хрипло сорвалось:
– Ребенок… неважно, что со мной… только спасите мою девочку, умоляю.
Собственный голос казался слишком тихим. Даже непонятно, услышат или нет… От бессилия покатились слезы. Я так хотела этого ребенка. Несколько лет билась, пытаясь забеременеть. Следила за питанием, отсчитывала цикл в тетрадке, панически береглась, боясь очередного выкидыша. И вот жизнь малышки висела на волоске. На тонкой ниточке, которая продолжала истончаться, пока меня завозили в операционную и подключали к каким-то аппаратам.
«Дима никогда не хотел ребенка. Боялся ответственности. Боялся, что хоть капля внимания достанется не ему. Наверно, всегда тайно хотел, чтобы все закончилось так… – с пугающей ясностью поняла я и тут же запаниковала. – Нет! Ни за что! Небо, дай мне шанс! Всего один шанс… Я не могу потерять дочь, которую ношу под сердцем! Я слишком долго ждала, мечтала о девочке, чтобы отдать ее кому-то! Даже самой смерти… Нет! Пожалуйста, нет!»
Перед глазами окончательно потемнело. Я провалилась в вязкий туман, напоследок слыша, как частое пиканье прибора сменяется противным писком. Так остановилось мое сердце.
Меня поглотила тьма. А потом вокруг оказалась темная вода. Повсюду.
От ужаса я попыталась закричать, как в кошмаре. Изо рта вырвались пузырьки воздуха, улетая вверх. Но стоило унять первые эмоции, как выяснилось: все в порядке, никто не задыхается. Я переступила босиком по сероватому песку, покрывающему дно.
Сквозь темную воду просочился слабый свет. Передо мной появилась девушка. Легчайшее белое платье слегка светилось, колыхалось, как морская пена на волнах. Длинные темные волосы слегка отливали зеленым, шевелясь в воде вокруг лица.
– Кто ты? – испуганно выдохнула я. – Где я? И… почему могу дышать под водой?! Что происходит?!
– Ты – в особом месте, наполненном магией богини. Оно находится в самом сердце океана. В мире, который называется Инферио, – заговорила девушка неестественно ровным тоном. – Я – богиня этого мира и готова дать тебе второй шанс. Начать жизнь с чистого листа в Инферио. Шанс, о котором ты просила…
