На обрыве стояла девушка, и намерения ее были ясны, как белый день: она собиралась броситься в речку. Утонуть в ней вряд ли можно, но вот разбиться о камни внизу – запросто. Поэтому, когда девушка шагнула в пустоту, я захватила ее магической сетью и подтянула к себе. Девушка была сильно удивлена, что не упала. Она была молода, но не слишком красива: большой нос, резкие черты лица. Грудь маленькая, бедра едва наметились. Фигура стройная, но худая. До женственных форм ей было далеко, так как девушка была очень юна, лет четырнадцать-пятнадцать, не больше.
Её вуаль была отброшена назад. Волосы черные и длинные, разделенные прямым пробором и заплетенные в две косы на висках. Ей бы другую прическу и другую одежду, выглядела бы гораздо привлекательнее. Но в этой стране женщины носят только то, в чем их хотят видеть мужчины.
– Привет, милая, – сказала я. – По-моему, прощаться с жизнью тебе еще рано.
Девушку я спасла, но у меня было такое чувство, что моя миссия здесь еще не закончена, так как меня продолжало тянуть вглубь страны.
– Как? – спросила девушка. – Почему я не упала?
– Потому что я тебе не позволила.
– Вы?.. Жрица любви? – недоверчиво спросила девушка. – Они такого не умеют... Да и одеваются не так...
– Я не жрица любви, я...
– Волшебница? – догадалась девушка.
– Странствующая колдунья, – пояснила я. – Зови меня Иванна. А как твое имя?
– Фирузи.
Да, пожалуй, имя – самое красивое, что есть в этой девушке.
– У вас нет магов? – спросила я.
– Есть, в городе, а у нас в деревне нету, – ответила Фирузи. – Вы, наверное, издалека?
– Как ты догадалась?
– Ваша одежда... и у нас женщины не странствуют в одиночку, даже колдуньи.
Вдруг мне в голову пришла безумная идея. А может, не такая уж безумная?..
– И почему же ты, Фирузи, хотела броситься со скалы? – спросила я.
– Посмотрите на меня, я уродина! – воскликнула девушка, указав на свое лицо.
– Вовсе не уродина, – возразила я. – Подрастешь еще, и изменишься. Расскажи, что случилось, может, я смогу помочь.
– Никто мне помочь не сможет... – вздохнула девушка. – Ладно... Если вы волшебница, может, и правда поможете... У меня умер отец. А других родственников нет... Как только опишут имущество отца, я стану собственностью нашего старосты. Он сказал, что выдаст меня замуж за сына садовника. А тот, когда меня увидит, сделает не женой, а прислугой. Я не хочу такой жизни. Лучше умереть.
Да уж. Санди рассказывал, что женщина, не обладающая при мужчине-покровителе статусом жены, матери или сестры, имеет еще меньше прав, чем та, которая имеет статус. Она является практически рабыней своего покровителя. И у нее работы столько, что заниматься собой времени просто не остается.
