1. Глава 1
Пустыня казалась бесконечной. Я шла по ней уже целую вечность. Песок обжигал босые ноги, руки же я старалась кутать в свое длинное тонкое одеяние. Оно немного, но спасало от солнечных лучей мою бледную кожу. Полупрозрачная ткань не способна полностью уберечь от ожогов, но позволяла не умирать от моего странного путешествия. Каждый шаг казался мне последним, потому что силы должны были закончиться еще несколько часов назад. Жажда давно стала чем-то родным, потому что я не помнила, когда пила в последний раз. Если говорить точнее, я вообще ничего не помнила. Первое и последнее, что сохранилось в моей памяти – это пустыня. Жаркая, бескрайняя и одинокая.
Возможно я давно просто брожу по кругу, а ветер заботливо заметает мои следы, чтобы никто не посмел нарушить наше с ним путешествие. Возможно, я давно попала в загробный мир и это мое проклятие. Однако, я продолжаю идти в никуда, хоть с каждым шагом делать это становится труднее и труднее. Когда-нибудь этот песок должен закончиться… По крайней мере я очень на это надеюсь, поэтому и продолжаю переступать через себя и идти дальше.
Вот только сил уже совсем не осталось… Жажда сводит с ума, а солнечные поцелуи в виде жгучих ожогов покрывают все тело. Последние шаги даются мне с огромным трудом. В голове шумит от усталости. Ноги подкашиваются. Я все же падаю в это обжигающее пламя. Раскаленный солнцем песок причиняет боль коже, которая, казалось бы, уже привыкла к его жару. Я делаю безуспешную попытку подняться, но вновь оказываюсь на песке. Вот и все… Неужели я так и умру?
В этот момент на горизонте появляется всадник на черном коне, плотно укутанных в темный плащ. Я правда вижу его или это мираж? Он появляется будто бы из ниоткуда. Кажется, если махнуть рукой или крикнуть, то он обязательно поможет мне, увидит, спасет. Если бы мне хватило сил подняться, он бы точно заметил меня. Но сил нет. Я не в состоянии ни подняться, ни закричать. Когда спасение так близко, до него становится не дотянуться… Боги явно за что-то очень меня невзлюбили.
Я начинаю отключаться и плачу… Плакать нельзя, даже такая капля влаги в пустыне слишком дорога. Но контролировать себя я не могу. Соленые слезы бегут по щекам, оседая на горячий песок. А я все же теряю сознание. Теперь точно все. Он не заметит меня, и песок с ветром навсегда похоронят меня в своих объятиях.
- Не смей спать, девочка, - слышу я на грани сна мужской голос. Неужели он нашел меня? Неужели меня спасут? Я тянусь всем существом к тихому незнакомому голосу, но не могу, усталость слишком сильная.
