Серия «Огненные легенды»
Иллюстрация на обложке Алифановой Светланы
Внутренние иллюстрации Осиповой Ирины
© Ви М., текст, 2026
© Алифанова С., иллюстрация на обложке, 2026
© Осипова И., внутренние иллюстрации, 2026
© ООО «Феникс», оформление, 2026
© В книге использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com
Все возникало из ниоткуда и исчезало в никуда. Волнами струился свет от самого начала длинного коридора из высоких колонн и до конца великого зала Маат, где вершился Суд Мертвых. Усопшую душу встречали сами боги. Осирис с плетью и скипетром в руках восседал на золотом троне, на несколько ступеней возвышаясь над всеми. Его лицо, скрытое маской, отражало безмятежность мира мертвых и непоколебимость великого судьи.
Очередной суд, очередная душа. В призрачном голубом сиянии она светилась, подобно одной из звезд, раскинувшихся бесконечностью над бескрайними песками. То ли пустыня, то ли дворец – никто не мог дать ответ, чем являлось место, где души встречались с богами.
В удаляющемся и вновь приближающемся свете душу за собой вел непоколебимый Анубис. Он был единственным проводником, способным вести сквозь волнующееся море мерцающих огней душу, что прошла до этого достаточно испытаний, вознося необходимые молитвы, чтобы добраться до зала. Дуат – загробный мир для всех умерших – пел свои далекие песни эхом забытых голосов давно ушедших мертвых душ. Так приветствовали тех, кто приближался к их миру.
Душа остановилась, Анубис с его черной песьей головой, пугающей и невозмутимой, не произнес ни слова, но на Суде Мертвых не нужно произносить лишних слов. Только те, что необходимы.
Справа – весы, к которым теперь удалился Анубис, заняв свое место, наблюдая за процессом, ожидая приговора. Рядом прекрасная Маат, богиня справедливости и порядка, замерла в ожидании у той чаши весов, где ей и положено находиться. Другая чаша пустует в ожидании сердца прибывшей на Суд. Где-то в тенях за ними можно было разглядеть и Тота, бога мудрости, ведущего запись всего происходящего.
Душа переливалась голубоватым светом, оглядываясь по сторонам, будто была приглашена на пир, которого не существует. Слишком смело, заносчиво. Непривычно. Ни для кого из тех, кто был здесь.
А был ли вокруг кто-то еще? Казалось, кроме богов здесь никого нет, но в то же время ощущалось незримое присутствие тысячи душ. Судьи? Случайные наблюдатели? Другие боги?
Царь загробного мира одним лишь взглядом повелевал приступать к ритуалу.
И душа, что была приглашена сегодня на суд, следовала всем предписаниям. Тщательно выговаривая каждое слово, эхом разносившееся по залу Суда Мертвых, душа произносила вслух исповедь отрицания как обязательный ритуал перед взвешиванием сердца. Все шло так же, как и раньше. Как и всегда.
