1. Пролог
-Нет.
Это громкое заявление, раскатившееся эхом по всей часовне, казалось, поразило священника и немногочисленных присутствующих.
Стоявший напротив меня мужчина нахмурился, сведя аккуратные брови на переносице, а затем тихо произнес:
-Юлиана… просто, подумай. У тебя ведь, на самом деле, нет причин отказывать. Этот брак выгоден нам обоим. Да, знаю, в нашу последнюю ссору все было не гладко.
-Ты так это называешь? – все-таки спросила я.
-Но… нельзя принимать такие решения на основе злости. К тому же…
Жених помолчал какое-то время, а затем продолжил:
-К тому же, ты меня любишь.
Он говорил тихо и размерено. Но воздух вокруг накалился так, что по моей спине побежали струйки пота, а в помещении стало невероятно душно.
Такое случается, когда драконы испытывают сильные эмоции и не могут сдержать свой жар.
И все же, я откинула вуаль, которую на меня нацепили, назад, и посмотрела ему прямо в глаза:
-Если ты ценишь эти чувства, то позволь мне оставить тебя.
В глазах жениха мелькнуло странное выражение, которое я не видела прежде. Возможно, мне повезет, и удастся покончить со всем этим без скандалов.
Но не тут –то было.
-Что ты там сказала? - раздался гневный голос сзади. Пожилой дракон с темными глазами гневно посмотрел на меня.
-Я сказала «нет»,- повторила я громче и чётче,- я не согласна взять его в мужья.
Я храбрилась, но на самом же деле у меня тряслись коленки. Этот старик- опасный и суровый тип. Но выбора у меня особенно-то и нет. Как только я соглашусь на этот брак, то моя жизнь начнет обратный отсчёт. Впрочем, стоит признать, упрямься я и дальше, она станет ещё короче.
-Ты хоть отдаешь себе отчёт в том, что несёшь?- снова произнес старик.
-Вполне.
-Может, это не такая уж и хорошая идея?- тревожно спросила блондинка, являвшаяся подружкой невесты. Разумеется, никакими подругами мы не были.
-Нет, она идеально нам подходит. Кроме того, теперь это уже дело принципа.
Старый дракон приблизился ко мне и небрежно похлопал по щеке.
-Значит, смелая? Ладно, запрем ее на недельку другую, посмотрим, как запоешь.
-Запрем? – снова спросила «подруга».
-Тюрьма Басанг вам о чем-нибудь говорит?
Мои глаза округлились, а брови жалобно взметнулись вверх. Если старик хотел напугать меня самой суровой и жесткой тюрьмой во всем королевстве Олбри, то у него получилось.
Видя страх в моих глазах, дракон довольно улыбнулся:
-Вот так. Хорошенько подумай, Юлиана. У меня есть там пара знакомых, так что, тебе там подберут самую комфортабельную камеру. И выйдешь ты оттуда либо под венец, либо не выйдешь вообще.
