Марина сидела на рабочем месте, за пультом, когда сзади раздался знакомый до боли голос:
– Ну здравствуй, Марина!
Она подпрыгнула, наверняка побледнела и обернулась. Перед ней стоял Саша в распахнутом плаще, будто только что прилетел и еще не успел его снять, с ошейником в руке, а кадровик и начальник станции возвышались по обе стороны от него и чуть позади, как телохранители. Ну, или свита сопровождения. Скорее всего, они это сделали бессознательно, инстинктивно: никто не станет стоять между домом и его сабой, это все равно что встать на рельсы перед едущим поездом. Особенно в такой момент – когда в первый раз надевают ошейник.
– Я к тебе пришел, за тобой. Нашел и пришел, – сообщил Саша и сделал шаг к ней.
Она вскочила с места и безотчетно попятилась. Будто призрак из прошлого. Неправдоподобный, недостоверный… Хотя выглядел он ровно так, как, наверное, и должен был спустя все это время: возмужал, раздался в плечах, и его высокая атлетическая фигура в черной форме пси-корпуса теперь выглядела вовсе уж крышесносно. А волосы были такие же светло-русые, хотя у Марины вот потемнели слегка, совсем не сильно, но заметно. И он ей совершенно точно мерещился, потому что его просто не могло здесь быть. Не тут, не на дальней космической станции «Войд», куда ее распределили сразу после выпуска из академии. И Марина улетела, а Саша – остался на Земле, конечно, и она была уверена, что они больше никогда не увидятся.
– Я-а-а-а-а-а… – проблеяла Марина. – Саша? Откуда?
– Распределился. Выяснил, что ты здесь работаешь, попросил отправить. Никто не возражал особо: добровольно желающих попасть сюда не много, сама знаешь, – он пожал плечами и подошел к ней еще ближе. – Марина, ну ты чего? Не бойся ты, это просто я… обычный. Пришел вот, прости, что так долго.
– От неожиданности, извини, – Марина помотала головой, закрыв глаза, схватилась за край пульта управления, чтобы не падать. Саша! Это было похоже на сон. Эротический сон, в котором он пришел надеть на нее ошейник и сделать с ней все то, о чем она мечтала. Так просто не бывает. Он не мог прийти за ней и к ней, потому что он ее не хотел. Никогда. Они не могут быть вместе… ну, просто потому что он ее не хочет!
Тем временем Саша подошел к ней совсем близко, обхватил рукой, положив ладонь на затылок, погладил пальцами кожу головы, потом шею. Так не падать было проще, когда он держал, крепко, прижимая Марину боком к своей груди. И можно было как следует разглядеть его лицо, когда оно совсем рядом. Сперва Марина смотрела на нос: большой, выразительный и очень аристократичный, как у старинных скульптур. Нос ей всегда нравился особенно сильно. Потом на губы, они тоже были красивые, и их слишком сильно хотелось поцеловать, так что она подняла взгляд, уставившись прямо в его серые глаза. Это вдруг слегка встряхнуло Марину от ее растерянности, и она поняла, почему Саша держит ее именно так: удобно надевать ошейник, одним совсем легким движением откинув ее голову.
