ПРОЛОГ
Она стояла у окна и смотрела на противную осеннюю хмарь. Плечи девушки мелко подрагивали и зуб на зуб не попадал. В доме было нестерпимо холодно. Она точно знала, что он рано или поздно за ней придет, это было лишь вопросом времени. Ее каштанового цвета волосы перестали блестеть, как в прежние времена, а в уголках глаз образовались мелкие морщинки. Сейчас Яге можно было смело даль сорок лет, хотя ей еще и тридцати не было. На переход пришлось затратить слишком много сил…
Неожиданно в дверь резко постучали, и девушка вздрогнула. Пришел. Она медленно отошла от окна и вытянула вперед руки. Варвара и предположить не могла, чем закончится это противостояние… но одно она знала точно - сражаться будет до последнего вздоха. Царь слишком жестоко с ней поступил, одним взмахом руки лишив ее права выбора. С одной стороны, его можно понять, от этого союза зависело спокойствие государства, а с другой…
В дверь с той стороны что-то ударило, и она, не удержавшись на ржавых петлях, отлетела вглубь комнаты, чуть не задев хозяйку скромного жилища. Лица коснулся морозный воздух, но Яга не опустила руки, а продолжала стоять и смотреть в глаза тому, кого ждала и, в то же время, надеялась никогда не увидеть.
Он прошел внутрь и смахнул с левого плеча невидимую пыль, как бы показывая этим жестом свое брезгливое отношение к этому месту и к ней. Мужчина как всегда выглядел безупречно, и все в его поведении, жестах, манере держаться, говорило о том, что перед тобой не кто-нибудь, а сам Князь. Бледное, аристократическое лицо, прямой нос, черные гладкие волосы чуть ниже плеч, почти всегда собранные в хвост, глаза темно-зеленые - довольно редкое явление в их мире. Фигура, правда, слегка худовата, но это, наоборот, ему даже шло.
- Варвара, - произнес мужчина, и на его лице появилось отвращение, - недолго же тебе удавалось скрываться.
- Зачем пришел? – все так же не опуская рук, спросила девушка. Она в любую секунду была готова напасть на него… если он хотя бы попробует подойти к ней на опасное расстояние.
- Ты, вроде бы, никогда не была дурой, - притворно спокойно произнес незваный гость.
- Спрашиваю еще раз, - руки слегка затряслись от напряжения, а вместе с ними дрогнул и голос, выдавая степень ее волнения. – Какого черта, ты явился ко мне в дом?!
Тонкие губы Кощея растянулись в хищной улыбке. Он лениво дернул рукой, и пол сильно затрясло. Девушка не удержалась на ногах и плашмя упала на старые доски. Приподняв голову, Варвара увидела носки кожаных сапог… он подошел на опасное расстояние.
