Кристен посмотрела на себя в зеркало и досадливо поджала губы: тёмно-зелёное платье с открытыми плечами подчёркивало цвет глаз, делая их ярче, талию, казалось, можно обхватить двумя руками – старшая фрейлина затянула корсет на совесть. Высокая причёска открывала длинную шею, пара тёмных локонов щекотала кожу, вызывая мурашки. Да, красивая, но Крис совсем не улыбалось в таком виде предстать перед Райтоном. Особенно в свете его повышенного интереса к ней… Хорошо хоть, после той прогулки он больше не пытался приставать, хотя несколько раз в её кабинете на столе появлялись цветы. В дверь раздался стук, Кристен вздрогнула, покосившись на вход. Фрейлины уже ушли, а она медлила, не чувствуя никакого желания идти на этот бал в честь её дня рождения.
— Войдите, – негромко ответила она, гадая, кто это может быть.
Не Раиян, та с утра ушла в Херим Амир, предупредив, что на балу не появится, а зайдёт позже, вечером. И подарок тогда же подарит.
— Кристен, добрый вечер, – в гостиную вошёл Райтон и замер, окинув её восхищённым взглядом. Она сдержала порыв поёжиться, выпрямила спину и подняла подбородок. «Попытается руки распускать – применю магию», – мелькнула у неё решительная мысль. – Очаровательно выглядишь, – его улыбка и блеск в тёмных глазах Крис очень не понравились. – Впрочем, как всегда.
Наследница молча склонила голову в знак признательности за комплимент, краем глаза наблюдая за ним.
— Я не успел поздравить тебя утром, – его улыбка стала шире, а голос ниже.
Кристен напряглась ещё больше, пальцы буквально зудели от желания тут же поставить между ними воздушную защиту – самое простое, что можно сделать. Она только надеялась, что не придётся устраивать тут магический поединок перед самым балом, отбиваясь от приставаний опекуна.
— Как всегда, дела, да и ты была занята с портным. Позволь вручить тебе подарок, – принц остановился рядом с Кристен и протянул прямоугольную бархатную коробочку.
Крис едва удержалась, чтобы не отступить на шаг, сохраняя между ними расстояние. Пока Трейз не проявлял агрессии, и портить себе настроение ссорой ей всё-таки не хотелось. Вдруг Райтон понял, что она не желает переступать границ дружбы? Кристен с невозмутимым видом взяла коробочку и открыла. Внутри лежало изящное колье с изумрудами, выполненное в виде веточки, и выглядело очень нежно и изысканно. Как раз к её платью. Кристен вежливо улыбнулась – к драгоценностям она относилась ровно.
— Спасибо, Трейз. Оно действительно красивое.
— С тобой не сравнится, – принцесса чуть не поморщилась от этих слов, но удержала резкое замечание.
