Неожиданно, музыка стихла, взвизгнув последний раз дудкой запоздавшего флейтиста, и в тишине, нарушаемой гулом удивлённой толпы прозвучал голос высокого гвардейца, в котором Влад узнал одного из офицеров, перед которыми выступал на плаце в день представления его, как фельдмаршала:
- Господа! Дворец окружён отрядом военных, решивших сместить безвольного и ничтожного императора, в пользу его властительного родственника, герцога Ламунского! Во избежание кровопролития, предлагаю бывшему императору Метиславу сдаться, гвардия на нашей стороне!
В зале кто-то истерично завизжал, послышался стук – вроде как на паркет упала чья-то обеспамятевшая тушка, толпа дворян резко отхлынула к стенам зала, оставив на середине группу военных – человек пятьдесят, всё увеличивающуюся в количестве из-за прибывающих через двери залы новых и новых мятежников.
Влад нашёл взглядом Амалию, до этого танцевавшую с каким-то молодым хлыщом, выглядевшим теперь бледным и старавшимся скрыться за спинами присутствующих. Она была спокойна, сосредоточенна, как пушка, направленная в цель.
Лекарь поймал её взгляд и незаметно повёл головой – «Не надо! Стой на месте!»
Группа магиков гильдии – человек двадцать, весь цвет Гильдии Магиков, так и стояли возле стены, не предпринимая никаких действий – ни в сторону защиты императора, ни в сторону присоединения к заговорщикам и было неясно – кто есть кто из них, мятежники они или верные трону люди.
Повисло молчание, резко прерванное возмущённо-испуганным возгласом императора:
- Санрат! Что происходит?! Это заговор? Убейте их всех!
Его выкрик как будто спустил механизм агрессии, и толпа солдат с рёвом бросилась на возвышение, где стоял трон императора – параллельно - из группы магиков у стены вырвались мощнейшие молнии, ударившие бы в Метислава, если бы Влад не заслонил того своим телом.
Голубые молнии с треском ударили в его защитные поля, поддерживаемые амулетом, а он начал битву сразу на два фронта – с левой руки у него уносился поток молний, хлещущий в группу магиков, а с правой – в подбегающих к нему солдат мятежников.
Через долю секунды подключился Санрат, крикнувший при этом:
- Не бей огнём! Сгорим все! Только молнии и воздух! Прикрывай императора!
Метислав сжался в кресле трона, и похоже обмочился – по его штанам расползалось пятно.
Толпа мятежных гвардейцев не добежала до трона метров десять – первые ряды полегли, как трава, срезанная косой, остальные же продолжали напирать и гора из убитых и оглушённых солдат поднялась на метр над полом.
Владу подумалось, что возможно солдат чем-то опоили – ну как можно с такой безумной готовностью лезть на смертельные удары, если ты нормальный, трезвый человек?
