ГЛАВА 1
Небо взрывалось раскатами грома, длинные росчерки молний почти достигали земли, сильный ливень тарабанил в окна, ветер срывал непрочную черепицу и обламывал ветви. Гроза разразилась в полночь, хотя еще вечером небо было ясным. Теперь же все горожане попрятались по домам в ожидании, когда закончится непогода.
Я стояла у окна и вглядывалась в буйство стихии. Мне казалось, что там, среди грозовых туч мечется крылатый силуэт советника, который вымещает ярость на неповинное небо. А может мне не кажется и он действительно там, среди черных туч?..
В спальне инквизитора было жарко. В камине горел огонь, весело потрескивали поленья, не так давно подкинутые заботливой служанкой, пахло дорогими благовониями. На столике стоял поднос с ужином, к которому я так и не притронулась. Да и о каком аппетите может идти речь, когда все внутри переворачивается от жестокой действительности? Ведь именно я виновата в том, что инквизитор заполучил часы советника. Не будь я такой наивной, все закончилось бы иначе.
На душе было муторно. В памяти снова и снова всплывал сегодняшний вечер и те слова, которые я вынуждена была сказать Таггару Сиери:
«Я невеста Кариастеля Рэджина. Дата бракосочетания уже назначена».
И ведь не могла поступить иначе! Хотела бы, но инквизитор четко дал понять, что шутить не намерен. Я должна играть по его правилам, иначе он уничтожит часы, в которых заключена душа королевского советника. А я просто не могла этого допустить…
Услышав мой ответ, Сиери несколько секунд сверлил меня нечитаемым взглядом, но потом тьма все-таки отступила, а он развернулся и ушел. Я серьезно думала, что советник меня убьет, да и глупо было бы ожидать иного поступка после моего предательства. Но нет, тьма рвалась к инквизитору, а не ко мне. Это я отчетливо поняла только сейчас, вернувшись в дом Рэджина и оставшись в одиночестве. Королевский советник не хотел причинять мне вреда, его ярость была направлена только на моего нежеланного спутника. И я даже не знаю, что бы могло произойти, не вмешайся вовремя король…
Теперь, когда Рэджин заполучил артефакт, он стал еще более непредсказуемым и опасным. Я не знала, каким будет его следующий шаг, и не понимала, какую роль в его пьесе играю. Ведь неспроста он объявил о нашей помолвке, не просто так «наградил» древней печатью и лишил свободы, не просто так ненавидит Таггара Сиери…
Каждый его поступок имеет глубокий смысл, и иногда мне казалось, что переиграть его просто невозможно. К сожалению, он мастерски умел обращать каждый шаг противника к своей выгоде и из любой ситуации выходил победителем. Но и для меня выход должен найтись, хоть какой-то, но должен…
