«В роду черных магов на откровенный вопрос можно в ответ услышать лишь откровенную ложь», — утверждает народная молва. И она отчаянно врет!
Потому как в нашей маленькой семье мы друг другу не лгали. Никогда. А вот другим... Тут уж правила хорошего тона среди темных обязывали. Так что, когда у отца возникли небольшие проблемы на работе, он маме так и сказал:
— Дорогая, нам нужно развестись, чтобы спасти нашу семью.
— Интересный способ сберечь отношения, — процедила разом потомственная, врожденная и вылитая ведьма Фелиция Истрис, вставая с кресла.
Заикаться о разводе и при менее опасных обстоятельствах для мужчин бывает чревато, а уж при темной-то колдовке — и подавно.
Но лучшему наемному мастеру плаща и кинжала Немира (да что там столицы — всей империи!) было не привыкать смотреть в глаза смерти. Даже если та сейчас очень уж напоминала обликом горячо любимую жену, характер у которой был отнюдь не подарок. Да и папа — не именинник. И не бессмертный.
О последнем порой жалел не только он, но и я, его дочь, и мама… Все же работа в гильдии убийц порой связана с рисками. Правда, обычно таковые были вне стен дома. Но сейчас опасный момент должен был случиться как раз тут.
В ладони ведьмы вспыхнула воронка первородной тьмы, грозя минимум — быстрой кончиной. Но мама была максималисткой…
Отец же, бесстрастно глядя на заклинание в изящной женской руке, произнес:
— Да, сберечь и отношения, и, главное, жизни. Всех нас.
После этих слов Фелиция замерла. А тьма в ее руке начала таять. И она, поджав губы, процедила:
— А поподробнее? — И, обернувшись к едва приоткрытой двери, у которой я и шпионила, бросила: — Изи, входи уже! Похоже, намечается интересный разговор.
Я же, поняв, что обнаружена, вынужденно выпрямилась и, толкнув створку двери, вошла в гостиную, чтобы узнать, что мы крупно влипли. Все.
Отец умудрился дожить до своих лет и завести семью при столь опасном ремесле лишь по одной причине: он всегда был осторожен, соблюдал кодекс наемников и помогал уйти за грань лишь тем, кто этого заслуживал: торговцы людьми, чернокнижники, кравшие дар, а с ним и жизнь у магов, торговцы разрывными амулетами…
Вот только работая, папа нажил себе не только состояние, но и врагов. И сейчас один из них поклялся изничтожить не только отца, но и весь род Истрис.
— Поэтому-то я и хочу вывести вас из него, — подытожил папа, проводя рукой по абсолютно седым волосам, собранным в короткий хвост. — Ты, дорогая, после разрыва брачных клятв вернешься в свой род. А Изи — вошла в род мужа…
— Ты сказал «вошла»? Не войду? — уточнила я, чувствуя, что здесь не просто труп зарыт, а целый дохлый дракон. — Но я не помню, чтобы стояла у алтаря…
