Глава 1
Тени на окраине деревни
Утренний туман окутал пахотный двор как призрак. Его серая дымка висела
низко над землёй. Ноябрь выдался не холодный, но сырой и небо почти
всегда было пасмурным.
Деревня «Криводол» расположилась меж чёрных елей и топких болот, будто зажата в тиски. Улицы испещрены колеями от телег, заполненные
бурой жижей даже в засуху. Некоторые избы были хорошие, бревенчатые, но в основном – покосившиеся, с замысловатыми резными ставнями, почерневшими от времени. На многих дверях висят обереги из щучьих
зубов и пучков крапивы. Народ тут суеверный, мнительный, хоть и стоит
деревня на торговом пути. Центр деревни – это колодец с кривым
журавлём, вокруг – грязь, перемешанная с навозом и столб. На столбе
висит медный колокол – в него бьют, если случился пожар.
Дома ближе к лесу стоят пустые, их хозяева либо умерли, либо переехали.
В них иногда проводили обряд «мёртвые чашки»: в пустых избах ставят
глиняные миски с мёдом, для задабривания злых духов. На окраинах никто
не хотел селиться. Но всё же, на окраине деревни стоит одна, едва
заметная, над поверхностью земли, полуземлянка. В этом месте земля
уходит в лес и воздух густой от запаха сырой земли и листьев. Земляная
развалина торчит на краю, как последний зуб.
Это покосившийся дом девочки Завиши и её матери Видны.
Снаружи дома, крыша поросла мхом и чахлой морошкой. Из трубы вечно
валит сизый дым – будто дом не греется, а чадит от безнадёги. У порога
растет яблоня-дичка (плоды кислые, но хозяйка варит из них «заманиху»).
Внутри, пол заменяет утоптанная глина, холодная даже летом. В углах —
плесень узорами, а на полках глиняные чашки и плошки. «А под лавкой
блошки» – шутила Видна.
Стены землянки из вековых брёвен, проложенные мхом. На них – сажевые
рисунки. Завиша в детстве изобразила свои страхи, так мама велела
(помогает темноты не бояться). Нехитрая мебель – стол из плах, лавка с
выщербленным краем (туда Видна привязывает верёвкой дверь, когда
петли отваливаются). Очаг обложен камнями, почерневшими от копоти. В
одном из углов живёт паук крестовик, которого Завиша считает «стражем
очага». Вот и всё богатство.
Даже в таком маленьком пространстве есть угол Завиши, где она спит и
держит свой нехитрый скарб. Под потолком висят связки трав, а на полке —
её «коллекция»: лисья кость с дырой, камень в форме сердца и горшочек с
её молочными зубами. Такие были безделушки у девочки.
Впрочем, Завиша уже миновала свой детский возраст и начала
превращаться в девушку, а мать ломала голову над приданным (которого
естественно не было). Все приданное Завиши уже было на ней – рубаха из
