1. Пролог
За столом в кабинете королевы Скаршии сидели двое – сама Иналина регина Скаршия и Адалрикус Первый, цэ-Сарь вурдов. Вид у женщины был явно уставшим: круги под глазами, всклокоченные волосы, резко обозначались носогубные складки. Волнение мужчины выдавали бегающий взгляд и напряженная поза. Непростой выходил у них разговор.
– Совсем ты забыла про девочку, – упрекнул правитель вурдов Иналину.
– Забота о моей дочери никогда не выходила из моей головы, – парировала королева.
– После рождения сына ты перестала уделять ей внимание, – заметил он.
– Я дала то, что ей так было необходимо – свободу, – не уступала регина Скаршия, и пока собеседник не ответил, перешла в наступление: – Я доверила тебе дочь, а ты скрываешь её у себя. Уже два года прошло с момента экспедиции по спасению оставшихся в живых людей в погибших мирах, а она так и не вернулась домой.
– Это не мое желание, – устало сдался Адалрикус. – Это просьба самой Аси.
– Что с ней? – Иналина подалась вперёд. На её лице отразилась неподдельная тревога. Кто бы что бы ни говорил, но свою племянницу она любила как родную дочь.
Правитель вурдов прямо посмотрел в слепые глаза королевы, словно пытался прочитать в них ответ, но белёсые очи без намёка на зрачок и радужку не выдавали мыслей хозяйки. Он тяжело вздохнул, принимая трудное решение. Мужчина впервые столкнулся с подобным и не знал, что и как сказать, чтобы не шокировать её величество.
– У Асии полностью иссякли источники, – наконец выдал Адалрикус.
– Не может такого быть! – возразила она. – Она обыкновенная стихийница. Источники есть только у нового поколения элементалей – элементалистов.
– Как видишь, у неё они были, – цэ-Сарь догадывался, что убедить королеву в этом будет сложно.
Затянувшаяся пауза заставила его поднять взгляд на регину Скаршию. Та едва заметно шевелила губами, но ни единого звука не долетало до него. Правитель вурдов усмехнулся. Радужная отменно управляла своей силой элементалиста – того, кто равен четырём элементалям. Свои умения она продемонстрировала ещё в войне с Древними, где стала главнокомандующим объединённых армий центральных миров. Миров или всё-таки стран? Надо бы обсудить и этот вопрос на ежегодном собрании правителей Единого мира, а то разночтения в названиях порядком поднадоели. Поинтересоваться, что думает по этому поводу Иналина, но решать они будут в другой раз. Сейчас нужно разрешить ситуацию с девочкой.
Дверь в кабинет отворилась, и в комнату зашёл высокий, смуглый драгхварец с мощным телосложением – его величество король Тафар, муж Иналины. На руках он держал их четырёхлетнего сына, сладко посапывающего во сне.
