- Прошу вас, ваше высочество, - гном пихнул к часам меня.
- Нет, - шарахнулась я от стрекочущего как ни в чём ни бывало механизма.
- Пап, я жить хочу! – уткнулась я носом в бархатный жилет короля.
- Принцесса Александра, - отцовские сухие губы коснулись щеки, сильные руки оторвали меня от королевского жилета, - наденьте перчатки, в них вы безопасно снимете все кольца.
Я повертела в руках золотые длинные перчатки. Словно по волшебству, вспомнилась страница сто семь университетского учебника «Металлы и магия для первого курса»: «… золото - прекрасный проводник магической, электрической, ментальной и прочих видов энергии».
Ясень – волшебное дерево, с его помощью рыжий демиург сотворил наше Первое королевство. Ка-а-ак шарахнет меня магической энергией через золотые перчатки! Кому я нужна буду с волдырями по всему лицу?
- Не трусьте, ваше высочество! – усмехнулся гном, выпустивший бороду изо рта. – Это часовщику нельзя было трогать кольцо, а вам нужно!
«Тоже мне, не трусьте…», - мелочь бородатая, а туда же, поучает!
Я медленно, натянула перчатки, отдаляя неприятный момент, похлопала в ладоши, потёрла ладонь о ладонь, будто невзначай наступила каблучком гному на ногу. С удовольствием послушала, как он ойкнул и зашипел. Отвела взгляд от сурово сжавшего губы короля. А чё я? Ничё. Он сам под ноги попал, мелкий…
И… нерешительно потянулась за первым колечком. Но оно легко далось мне в руки, хотя было неприятно горячим.
Гном подставил поднос. Колечко звякнуло и закрутилось на блестящей поверхности.
Я тронула лепестки ещё одного цветка, думая, что там такие же часы. Нет! Это были карманные часы-луковица, когда-то, в прошлом веке, модные в Семимирье. С точно таким же прозрачным корпусом. Я мигнула часовщику. Парнишка на цыпочках подобрался к карманным часикам, потыкал в них пальцем: футляр открылся. Я потянулась к кольцу, устроившемуся, точно в гнёздышке, среди частей механизма.
Второе колечко оказалось на подносе гнома.
Бутоны висели высоко. Рыжий часовщик принёс с собой лесенку, летающую по воздуху.
Сначала я забиралась на неё, потом спускалась, отдавала парню часы, он открывал крышки, и я доставала кольца. А потом ещё приходилось возвращать часы на ветку, к которой они накрепко прирастали. Дело бы затянулось до вечера, если бы не верховный маг, он бросил мне в руки заклятие левитации, и я парила по тронному залу, больше не отбирая лесенку часовщика, но следя внимательным взглядом за уменьшающимся заклятием.
Хватило! На все кольца!
Ещё десять часов порадовали разнообразием формы и содержания. Часы с кукушкой, ходики, песочные колбочки, огненные, наручные, электронные из седьмого мира, будильник, часы с музыкой, водяные, говорящие. И, конечно, все они были абсолютно прозрачными.
