1. Пролог
— Ну что он там копается?! — с яростью прошипела Ланка. — Скоро дилижанс до столицы отправится, а мы с тобой еще даже не умылись. Ниэль, пошли его выгоним!
Я в сомнении покосилась на закрытую дверь ванной, откуда доносился шум льющейся воды.
Вот уже целых два дня, как мы вернулись в академию колдунов, ведьмаков и магов. Причем вернулись в очень удачное время, когда студенты младших курсов пока не начали прибывать после каникул, а старшекурсники не вернулись с практики. Благодаря этому весь третий этаж общежития был предоставлен в наше полное распоряжение. И нам никто не помешал устроиться, а заодно на скорую руку переделать комнату Нирая, в которой с недавних пор поселился новый постоялец.
Раздельное проживание, как я уже упоминала, на боевом факультете не приветствовалось. Но, как и в полевом лагере, комфортом студентов особо не баловали, так что в нашем распоряжении имелись лишь три одинаковых комнаты с довольно скромной обстановкой, одна-единственная уборная, компактная ванная, общая прихожая и совсем уж крохотная кладовка, где мы хранили крупные вещи.
Ник, как следовало догадаться, энтузиазма в обустройстве нового жилища не проявил. Чистоту там пришлось наводить нам с Ланкой. Тогда как маг, наскоро выдув из углов пыль, посчитал на этом свою миссию выполненной. После чего обновил защитные заклинания, бросил внутрь вещи, однако полностью распаковываться не стал, потому что проводить каникулы в академии мы не планировали, а сразу после объявления результатов практики собрались умотать отсюда куда подальше.
Вернее, уехать мы планировали уже сегодня. Ради этого даже встали пораньше, что для нас с Ланкой приравнивалось к настоящему подвигу. Но ушлый маг, как всегда, успел первым и нагло оккупировал единственную ванную. Более того, ушел он туда около получаса назад. Но если поначалу оттуда еще доносилось его немузыкальное мурлыканье, то вот уже десять минут там было подозрительно тихо.
— Может, он уснул? — осторожно предположила я, еще раз прислушавшись к ровному шуму воды.
Ланка фыркнула.
— Кто? Ник?! Да скорее крысы в подвале сдохнут, чем он уснет во второй раз!
— Ну тогда, может, ему плохо стало?
— Да щас! Если бы ему поплохело, он бы и нас, и весь этаж на ноги поднял!
Я снова засомневалась.
Э, нет. Когда Нику действительно худо, он, наоборот, молчит, как разведчик под пытками, и ни за что не скажет, что помирает. Сама видела, как он в лабиринте строил из себя героя. Так что внезапное затишье, да еще без видимых причин, наводило на нехорошие мысли.
— Ни-ик? — позвала я, деликатно постучав в дверь и тут же снова приложив к ней ухо. — Эй! Ты там живой? Мы вообще-то опаздываем!
