Сокращённая версия
«Мир можно спасти, только уничтожив
его душу»
«Три Сферы. Три пути. Одна война.»
«Он сломал мир, чтобы его спасти»
Автор: Endless towers
Книга I: Пламя и Пепел
Тишина в латинской деревне, затерянной среди холмов, была особого рода. Не мирной, а звенящей, словно туго натянутая струна. Её наполняли привычные звуки: скрип колеса у колодца, отдалённый крик пастуха, воркование голубей на черепичных крышах. Но в тот день струна лопнула.
Сперва пришёл гул. Глухой, нарастающий, как землетрясение. Потом – топот. Не беспорядочный, а железный, сливающийся в единый рокот. Из-за поворота горной тропы выползла тень. Колонна закованных в тёмный металл воинов. Их доспехи не сияли. Они поглощали свет, отливаясь тусклым, больным багрянцем. Они не были похожи ни на римлян, ни на галлов. Они были… чужими.
И затем началось.
Они не кричали и не требовали. Они вошли и начали резать. Длинные мечи, похожие на обломки ночи, вздымались и падали, и с каждым взмахом гасла чья-то жизнь. Дым пошёл не от очагов, а от горящих домов и тел. Воздух, ещё утром пахнувший полынью и хлебом, стал густым и сладким от запаха гари и крови.
Его звали Модест. Он вылез из погреба, куда мать засунула его с таким отчаянным криком, что он прожёг его память навсегда. Он увидел мир, сошедший с ума. Он не кричал. Ужас сковал его горло ледяными тисками. Он пополз, потом побежал, пригнувшись, чуя смерть за спиной. Искры с горящей крыши сыпались ему на плечи. Он перемахнул через плетень, нырнул в колючие кусты и покатился в овраг.
Когда он поднялся на ноги и оглянулся, от деревни оставался лишь костёр, пожиравший небо. Чёрные фигуры на его фоне казались демонами.
Он был один. В его ушах стоял оглушительный звон. Помощи не было. Была только земля под ногами, уходящая в темноту дорога и всепоглощающая, простая мысль: бежать.
И он пошёл. Не герой, не избранный. Последний мальчик из сожжённого мира. Он не знал, кто эти чужаки и откуда они пришли. Он не знал, что ищет. Он лишь шёл, потому что позади оставались только пепел и смерть..
он шёл. Дни сливались в череду голода, страха и усталости. Ноги, стёртые в кровь, гудели от боли. Он спал, прижавшись спиной к холодному камню в случайных пещерах, и каждый шорох заставлял его сердце биться как бешеное. Сны приходили только о огне.
Впереди, сквозь пелену дождя и усталости, он увидел её – гору. Не просто холм, а неприступный каменный исполин, упирающийся в небо. И на самой её вершине, едва различимый, силуэт. Не крепость, не замок, а нечто иное. Строгое, величественное здание, которое словно вырастало из самой скалы. Оно манило не обещанием безопасности, а просто тем, что было *не таким*, как всё, что он видел до этого.
