ГЛАВА 1. ПОПАДАНСТВО
Стою перед дверью престижного университета, дыхание срывается, ещё чуть–чуть и я смогу стать частью его жизни. Меня ждут библиотека, студенческое общежитие, которое отремонтировали в прошлом году, интересные лекции и познавательные семинары.
Протягиваю руку к старинной ручке двери. Такое ощущение, что её выковали несколько столетий назад. Тяжёлая и массивная, с головой горгульи, являющейся украшением.
Весь университет отреставрировали, а ручку оставили?
Морда мифического существа злобно скалилась, но я одёрнула себя.
– Просто нервы, без паники! – подбодрила сама себя и твёрдо взялась за ручку, но дальше произошло совершенно неожиданное.
Голова горгульи отделилась от двери и, наклонившись к моей ладони, укусила.
Я взвизгнула от неожиданности и отдёрнула пострадавшую конечность.
Морда демонстративно сыто улыбнулась и подмигнула мне самым натуральным образом.
– Подходишь! Рот закрой, а то мухи налетят! – проговорила она, растягивая слова.
– Куда подхожу?! – смогла выговорить я, раздумывая о том, что тепловой удар получать рано, ещё не та температура на улице.
– Для обучения в академии, глупая! Всё, некогда болтать, вон следующая жертва идёт! – весело пропела она.
Больше сказать я ничего не успела. Плиты крыльца под моими ногами будто истаяли, и я провалилась куда-то. Хоть бы не в преисподнюю!
***
Я упала на твёрдый пол, ударившись всеми косточками разом.
– Что за чёрт?! – простонала слабо.
– Адептка, вы долго собираетесь отдыхать? – раздался противный женский голос, в котором не было ни капли сочувствия. – Вы тут не единственная, кто желает поступить!
– Вы и так вне очереди вклинились! – поддержал уже мужской баритон. – Так хотя бы не задерживайте всех!
Под такие напутствия я и поднялась, кряхтя и постанывая. Мне определённо нужен пластырь и обезболивающее. Осторожно глянула на свои ободранные ладони и колени, что виднелись из-под строгого платья. Очень хотелось посмотреть на себя в зеркало, чтобы оценить ущерб, который был нанесён лицу, но время мне никто давать не собирался.
– Адептка! Ваше имя!
– Почему вы так странно ко мне обращаетесь? – посмотрела я на даму в мантии. – Адептов давно уже нет.
– Но имя-то, надеюсь, у вас всё ещё есть? – язвительно проговорила она.
– Есть.
– И вы соблаговолите нам, наконец, его назвать?!
– А кто вы? – робко уточнила у неё.
– Боги, это решительно невозможно! – подняла она глаза к потолку.
– Мы – это приёмная комиссия Кроссоу-холла, – степенно ответил мне представительный мужчина с сединой в густой шевелюре. – Я её ректор, лорд Мартиу Ристроу.
