«Дьявол» приземлился на Центральной площади Картаэга. Софья вышла наружу и удивилась пустоте, царившей на некогда шумной улице. Здания, казалось, почти не изменились. Но голые деревья плакали крупными каплями. Это падал с их мертвых ветвей моросящий противный дождь. Каира превратилась в царство влаги. Небо, затянутое серыми тучами, казалось низким. Софья, вынув пистолет, пошла к зданию Федерального архива. Под ногами противно чавкало, но женщина, переодетая в военный камуфляж, не обращала на это внимания.
Заряд пистолета легко выбил давно обесточенный замок на двери. Софья осторожно спустилась в подвал, где рядами стояли стеллажи с герметично запаянными ящиками. Женщина нашла нужный из них и, набрав код, дрожащими руками вынула оттуда помещенную в вакуумную упаковку карту памяти.
На «Дьявол» она вернулась бегом и, задраив входной люк и включив защитный экран, проверила сохранность информации. Все оказалось в полном порядке. Теперь предстояло самое трудное — поместить в недра корабельного синтезатора дорогое ей тело. Софья с помощью рабочих роботов вынула из машины оба гроба и перевезла их в лабораторию. Выкурив полпачки тоника, она решилась снять покрытие с усыпальницы мужа. Все было также, как и двадцать лет назад. «Слава Богу, консерватор хороший. Тело не испортилось! Или Слава Бону, что нас тогда подбили!» - Пронеслось в голове. Софья включила лазерный стержень и распаяла герметичное соединение крышки и днища. Консерватор хлынул на пол. Но вовремя включившийся насос, отправил его в утилизатор. Софья, глубоко вздохнув, начала снимать с тела камуфляж. Только теперь она получила возможность увидеть, что досталось тогда Бэну. «О, Боже! Как он прожил те несколько минут?! Да еще что-то говорил мне и Фернандо!» - Такая мысль посетила женщину, когда она взглянула на изуродованную разрывными пулями и операционными разрезами, пусть и ушитыми сейчас, грудь мужа. Пути назад не было. Софья бережно обмыла тело ароматизированным нейтрализатором и с помощью робота-санитара перенесла его на стол синтезатора. Потом она никогда не могла вспомнить, какие чувства переживала в тот момент. Казалось, что все происходит на чистом автомате: задвинулся стол, закрылся синтезатор, пальцы вставили карту памяти, добытую из архива. На мониторе вспыхнуло: «Вы включили программу, на которую наложен Президентский мораторий. Ее запуск грозит вам высшей мерой наказания Ответьте, воспользуетесь ли вы данной программой или нет?»
- А я-то думала, что наложено вето, а здесь всего лишь мораторий (по законам Космической Федерации вето — полный запрет на что-либо, а мораторий — временное ограничение)! - Грустно улыбнулась Софья.- Конечно, я воспользуюсь программой.
