ПРОЛОГ
Барабанная дробь.
Сердце так стучало, что я практически не слышала ликования многочисленной толпы. Шла с гордо поднятой головой, стараясь не думать, что в последний раз видела этот рассвет, что через несколько мгновений перестану дышать, ибо поднималась на эшафот, где меня лишат жизни путем отделения головы от тела, а потом... сожгут. Возможно, последует еще куча каких-то языческих обрядов, дабы городские жители, наконец-то, успокоились и уверовали в то, что с последней ведьмой покончено. А я ведь еще так молода...
Власти готовы были пойти на все, лишь бы прекратились эпидемии, неурожаи и прочие беды, обрушившиеся на небольшое королевство Стражербург. Беда, конечно же, не приходит одна и все такое... Я согласна, что слишком уж за последнее время всего случилось. Ураган унес много скота.... но землетрясение поразило своей неожиданностью, как природным явлением совершенно не логичным для данного континента. Да и цунами тоже как-то подозрение вызывало даже у меня... Ни морей, ни океанов в помине у нас не было, но... все валить на ведьм? Такое себе...
А вообще повезло, что есть подобный магически одаренный народец как ведьмы абсолютно ничем не защищенный. Легко списать неурядицы на их счет, обвинить во всех тяжких грехах и прилюдно казнить, доказав тем самым заботу о жителях страны. Все для людей и... ничего для ведьм... Которых, к слову оказалось в этом местечке подозрительное множество. На отлов негодниц, увлекающихся темной магией ушло более пяти лет. Не обращали внимания ни на сословие осужденной на смерть ни на достаток. Я молчу уже о доказательствах причастности обвиняемых к ведьминскому делу. Всех сгребли в охапку и ровно сорок дней назад «отправили в Ад». Я бы тоже попала с общей кучей под «раздачу», но так уж вышло... что обо мне попросту забыли. Я дожидалась своей незавидной участи в отдельной камере, так как в основной тюрьме банально все уже было переполнено. Таки дождалась... Вспомнили... гады. Если бы не проливной дождь, который заладил и не прекращался уже целый месяц, возможно обо мне еще долго не вспоминали бы, но нет... Стихия безжалостно меня подставила, заставив проверить списки осужденных и обнаружить непреданную правосудию злосчастную колдунью - то бишь меня.
И вот я шла, подгоняемая желанием, чтобы побыстрее все закончилось, ибо изнывала от голода, холода и ожидания собственной смерти.
Толчок сзади. Я рухнула, больно ударившись коленями... Плевать... терпеть унижения осталось совсем недолго...
В висках пульс стучал набатом, звука барабана я уже не различала в общем гомоне, да и не важны были ни какие звуки... Невольно подняла глаза к небу - первый солнечный день за всё это время, ощутила, как кто-то собрал в кулак мои белокурые волосы и откинул их через мое же плечо, открывая тонкую лебединую шейку...
