— Быстрее, бегите сюда! Здесь есть укрытие, — пронзительный крик разнесся над сумасшедшей толпой.
В воздухе пахло гарью, от дыма саднило легкие. Некоторые прикрывали лицо тряпками и платками. Через несколько десятков минут все эти так называемые меры безопасности станут бесполезными, когда на город ляжет тонкая завеса из радиационной пыли, когда с неба прольется смертоносный дождь.
Словно этих бед было мало, откуда-то донесся стрекочущий звук пулеметной очереди. Криков и паники сразу стало вдвое больше.
— Ворота совсем близко!
Близко и недостижимо далеко. Совсем юная девушка, закутанная в потрепанное, дырявое в нескольких местах пальто, понимала это, но продолжала упрямо тащить на себе худую женщину, вероятно, ее мать. Она не кричала, как другие, лишь тихо всхлипывала, шмыгая носом.
— Они никого не пускают.
— Не пускают?
— Не пускают…
По толпе прокатился недовольный возглас, накрыв волной слепого отчаяния. Идущие впереди люди остановились, но те, кто шел сзади, продолжили напирать, зажимая в тиски тех, кому не посчастливилось оказаться в центре. Снова раздались выстрелы. На этот раз где-то совсем близко.
Девушка, все так же шмыгая носом, опустила женщину на землю, вжалась в ее костлявые плечи.
— Не смотри. — Мать закрыла глаза дочери своими руками.
Девушка упрямо тряхнула копной спутанных черных волос и сквозь узкий просвет между пальцами увидела, как кто-то из толпы упал в чавкающую глину. Она вывернулась из объятий матери, проскользнула под ногами соседей по несчастью и, повинуясь неестественному любопытству, склонилась над упавшим.
На земле лежала ее ровесница со светло-русыми волосами и мягкими серо-голубыми глазами. Лицо было покрыто сажей и ссадинами, но все равно казалось прекрасным. Девушка тяжело дышала, хрипя от боли. Она держалась за бок, но под толстым слоем одежды было не разглядеть раны.
— Вот же черт. Как только вы умудрились попасть под пулю? — Оттолкнув шмыгающую девушку, к раненой пробился мужчина с металлическим чемоданом наперевес. Его голос дрожал от волнения, а пальцы только со второй попытки открыли замок. — Я свяжусь, чтобы в бункере подготовили все для операции.
— У меня нет Спирит. И никогда не было, — голубоглазая девушка, которую назвали Кассией, сказала об этом без сожаления. — А сейчас на это нет времени.
Мужчина, не обратил внимания на её слова и принялся лихорадочно с кем-то переговариваться по рации, параллельно достав из чемодана сканирующее устройство, которое навёл на тело. Тем временем шмыгающая носом девушка присела на колени рядом с Кассией и принялась шепотом читать молитву, раскинув руки в сторону, чтобы оградить от давки толпы. Кассия с трудом повернула голову к испуганной защитнице, выдавив слабую улыбку:
