Глава 1 Лоурэн
— Ты выйдешь за него замуж! — набатом пульсировало в висках, когда бежала по коридору в свои покои, стараясь унять в груди разбитое вдребезги сердце. Решение отца никто в этом доме не мог оспорить, но я не собиралась мириться со своей участью.
Сбегу!
Меня больше не волновала безупречная репутация нашего рода. Я не собиралась жить в навязанных с рождения рамках. И пусть наказание за нарушение устоев — жестокое! Я не отступлю! Буду бороться за свое счастье до последнего вздоха!
— Что ты делаешь? — в голосе матери слышалась не тревога, а самый настоящий страх.
Я же продолжала молча собирать вещи, без разбора запихивая их гневно в сумку.
— Лоурэн Сэлман! — встретила яростью мама.
Я замерла.
Строгий тон и произнесенное полное имя не предвещали ничего хорошего, это я усвоила с детства, но мамочка — моя душа. Никогда ее не боялась так, как отца. Она укоряла за поступки, но выслушивала, заботилась и любила.
— Если я скрыла от всех твое увлечение этим… — не подобрав нужного слова, она запнулась.
Я знала, как эльфы относятся к оборотням, как ненавидят врагов и желают им скорейшей смерти, поэтому не удивительно, что мама не смогла озвучить правду.
— Это не значит, что буду прикрывать тебя сейчас! — ее злость нарастала, как снежный ком, угрожая придавить меня лавиной.
А я ничего не могла с собой поделать. Сердце трепыхалось и дрожало в страхе. Как представлю, что мой верный зверь ждет в лесу, рискуя жизнью...
Это великий дар так сильно и самоотверженно любить, но и самое страшное проклятие для эльфа.
— Нет! Ты поможешь! — повернулась в сторону матери и посмотрела ей прямо в глаза. Я отражалась в сверкающей слезами зелени. — Потому что ты знаешь, что мне не жить без него! — прокричала и мать шикнула, подскочила с кресла и зашагала по комнате.
— Милостивая Ши, — взмолилась в привычной манере, подняв взгляд к потолку, прижала ладонь ко лбу. — За что ты так со мной?! О, Великая! Направь мою дочь на путь света. Прогони темных духов, что сделали ее одержимой! Дай ей возможность прозреть. Не оставь в беде. Я не переживу! О, Ши! Мы будем прокляты! Весь род! Муж откажется от меня! Я лишусь семьи и дома! — она подошла к стене с изображением богини и поцеловала ее лик.
— Ой, мама… — я затолкала в походную сумку теплый плед и завязала в три эльфийских узла, чтобы свободно перекинуть через плечи. Так будет легче дойти до Самшитового леса, а там, на условленном месте, меня встретит Тилион.
— Умоляю, Лоу, — подскочила и схватила меня за ворот ткани походного платья, да так сильно, что она затрещала. — Они не такие как мы! Жестокие звери! Они пожирают эльфов, когда голодают! Твой отец такие вещи о них рассказывал… — она всхлипнула и будто постарела на несколько лет, сухие губы задрожали. — Ты не сможешь жить в этом племени! Вам не позволит стая! Он разобьет тебе сердце! Они разорвут тебя на куски и зажарят на вертеле! А если отец узнает о побеге, если поймает, то лишит тебя крыльев, а это прямой путь к проклятию! Ты станешь изгоем и умрешь в том лесу! — стараясь привести меня в чувства и напугать, мама вытряхивала из меня душу, а я ей улыбалась и качала головой.
