[Ее императорское высочество Александра]
Сложно поверить, мне и самой не верилось, но я была совершенно спокойна. Перед любой атакой, перед любым маневром меня окутывала тревога и беспокойство, а сейчас решалась моя судьба, но меня это совершенно не волновало. Наверное, потому, что отпереживала своё раньше, когда искала информацию об этом драном кошаке, младшем брате рушского императора.
Отец, разумеется, не ставил меня и кузена Ланца перед фактом. У нас спросили согласия на предстоящие браки, и наш отказ решил бы всё. Отец слишком любит нас всех, чтобы к чему-то принуждать. Но и Ланц, которому предстояло жениться на младшей сестре рушца, и я, которая должна была выйти замуж за его же младшего брата, прекрасно понимали необходимость мира. Эдакий взаимовыгодный обмен принцессами. Разглядывая портрет своей будущей родственницы, я со злорадством думала, что нашей империи с этим обменом повезло больше. Рулана была по-настоящему очаровательной девушкой: красивой, удивительно спокойной для рушки и неглупой. А меня «прекрасной принцессой» считали только отец с братом.
Церемония обмена происходила буднично и без помпы, на территории третьей стороны. Место для этого исторического события предоставили тыбарцы, отдав под вытаптывание делегатам просторное поле в окрестностях небольшого городка Эй-Эн-Тыбар. Градоправитель пытался сосватать под это дело свой дворец, но оба императора отказались: никому не хотелось тратить время на лишние церемонии. В конце концов, это просто передача заложников, древней традицией окончательно скрепляющая заключенные соглашения. Да и дирижабли возле дворца сажать негде.
Благодаря организаторскому таланту тыбарцев в изящный просторный шатер, разбитый для этих целей, делегации вошли одновременно с разных концов и встретились почти посередине. Два императора со свитами, жадно разглядывающими друг друга.
Странно, но среди рушцев моего будущего мужа не было. Что, заливает свое горе и его решили в столь непрезентабельном виде не показывать? Ну, парня можно понять и даже посочувствовать ему. Я тот ещё подарочек на всю оставшуюся жизнь, врагу не пожелаешь.
Мы все, как шли, стенка на стенку, так дружно и расшаркались, и выглядело это довольно забавно. Слово по праву старшинства взял мой отец.
— Мой венценосный брат, мы не видим среди вашей свиты жениха нашей дочери. Он не смог прибыть? — с неприязнью поинтересовался император Димар.
— Это моя вина, мой венценосный брат, — склонил голову рушец.
Я впервые видела этого типа, и, признаться, увиденное радовало мало. Высоченный даже с высоты моего роста, с мрачной суровой физиономией и широкими плечами, он казался массивней Ланца, которого мы все звали медведем. Хоть и ненамного, но сам факт уже впечатлял. Интересно, его братец так же внушителен и солиден? Если верить данным из досье, должен быть на полголовы ниже, то есть почти вровень со мной. А жалко, было бы забавно, если бы он оказался ниже, но рушцы-мужчины вообще отличаются высоким ростом и массивным телосложением.
