Москва, Кропоткинская площадь
9 декабря 1931 года
Огромная, более трехсот ярдов в диаметре и не менее восьмидесяти футов в высоту, гора обломков возвышалась перед глазами – битый кирпич, вперемешку с досками, кусками бетона и позолоченными фресками. В любой другой ситуации Антон все бы отдал за то, чтоб поучаствовать в раскопках подобного сооружения. Там можно было найти обломки древней культуры, исчезнувшей с лица Земли тысячи лет назад. Найти ритуальную посуду, кувшины и фрески с остатками росписи. И потом, тщательно очистив их от пыли веков, разложить под яркой лампой в кабинете. Заварить горячий, крепкий до черноты, сладкий чай и спорить с коллегами о происхождении и назначении того или иного предмета.
Но возвышающийся перед ним курган не был тысячелетним. И курганом, по сути, тоже не был. Это была громадная куча строительного мусора, и, если быть точным, ей было всего два дня. Мусора оставшегося от того, что еще несколько дней назад было самым большим московским Храмом. Да и сам Антон был не в археологической экспедиции своего родного Ленинградского института. А был он з/к номер 568/31к, статья пятьдесят восьмая прим. Десять лет исправительных работ.
– Подъем!!! Перекур окончен, – голос десятника вырвал Антона из дремы, – Эй, Академик, ты заснул что ли? Или окочурился? Академик!
– Это я Академик, меня так зовут потому, что я аспирант, – Антон встряхнул головой и окончательно проснулся. – Я не сплю, просто устал, – Он поднял руки с замотанными в кровавые тряпки ладонями и показал десятнику. – Я не могу больше возить тачку!
– Все устали, чай не в Париже тебе контрреволюцию устраивать, вражина. На вот, иди, кайлом поработай! – десятник бросил Антону кирку. – Эй, на вахте, пропустите Академика в завал. Пусть там камни долбит.
Два часовых, молоденькие, с не ведавшими еще бритвы лицами, расступились, и Антон, с трудом волоча за собой кирку, спустился в подвал. Там было немного теплее, чем наверху, и, самое главное, не было пронизывающего до костей ветра.
– Да, умели строить, – Антон огляделся вокруг. Почти век назад построили, а как стоит. Все вокруг обложили взрывчаткой, в соседних домах повыбивало окна, посыпались потолки, а подвалы целые стоят. В голове проносились мысли: “кладка кирпичная, столбовая, трехрядная, используется в основном для укрепления подземных тоннелей и сводчатых конструкций. Впервые была применена…” – как будто читал лекцию студентам. Да кому все это интересно, уже никому ничего не расскажешь, все равно завтра, максимум послезавтра, умру. Он дошел до конца прохода, и, стиснув зубы от боли в истертых руках, начал долбить стену. Кирпич был крепкий и крошился крайне неохотно.
