– Руку выше! Локоть выпрямить! В таком положении вы не удержите щит, госпожа.
Я покорно выпрямила руку и приподняла её чуть выше и тут же пошатнулась от мощного удара, от которого магический барьер пошёл бледно-сиреневыми искорками, однако устоял.
– Лучше, – одобрительно бросил Нанзу и перешёл к Ришану, в этот момент увлечённо обменивающемуся ударами деревянных мечей с Шэдом, в то время как Хэджу помогал мне тренироваться в создании магического щита.
С Большого Совета прошло целых полгода, осень успела смениться бесснежной, но достаточно холодной зимой, а сейчас на дворе стоял первый весенний месяц, и погода радовала нас тёплыми погожими деньками, в связи с чем Нанзу отменил лекцию по бытовым ритуалам и вытащил всех своих учеников, включая меня, на тренировочную площадку.
Вопреки моим опасениям, вихо оказался неожиданно хорошим наставником. Он был строг и требователен, но справедлив и никогда не скупился на похвалу, если ученик того заслуживал. Поскольку я была единственной девочкой среди его подопечных, да ещё и самой младшей, самой слабой и с самым отвратительным здоровьем, вихо уделял мне много внимания, особенно когда дело доходило до физических упражнений и заклинаний. Возможно, конечно, дело было в том, что он пристально следил за мной, пытаясь найти доказательства, что я на самом деле не Шиануся, но мне было приятней думать, что он просто очень ответственно подходит к своей работе и искренне беспокоится здоровье и успеваемости наследницы поместья Лундун.
Вообще, после того разговора, когда я попросила вихо стать моим наставником, а он ответил согласием, мы больше не поднимали тему его подозрений. Да, Нанзу не сводил с меня пристального взгляда, но точно также он смотрел на Ришана, Хэджу и Шеда. Просто чуть реже.
Устраивая весь этот фарс с ученичеством, я ожидала ежедневных проверок, ловушек и каверз. Однако за полгода не произошло ничего из ряда вон выходящего, и это меня сильно беспокоило.
– Ты напрасно тревожишь себя по пустякам, – пожурил меня Васт, когда я во время одного из наших занятий поделилась с ним своими сомнениями и страхами. – Нанзу не настолько глуп, чтобы устраивать тебе провокации в присутствии свидетелей, одним из которых будет твой брат.
Так себе утешение, как по мне. Но на другое чатьен, кажется, в принципе не способен. Никаких лишних эмоций, лишь чистый рационализм.
Несмотря на то, что Нанзу стал моим вторым наставником, большую часть дня я всё равно проводила под присмотром Васта, что меня несказанно радует, поскольку позволяет хотя бы ненадолго сбросить ненавистную маску семилетнего ребёнка и быть той, кем я являюсь на самом деле – измученной тридцатилетней тёткой, запертой в детском теле, да ещё и в абсолютно чужом мире, который, впрочем, с каждым прожитым днём становился мне всё родней и привычней.
