Пролог: «Предисловие: Симфония разрушения»
Кабинет Клауса. Центр космических исследований, Земля.
Холодный свет монитора резал тишину кабинета, как скальпель – ровный, безжалостный. Клаус сидел, сгорбившись над столом, будто пытался уместить в себя весь вес предстоящей миссии. На стене пульсировала карта Симбиона, усеянная красными метками месторождений Этерниса. Каждое пятно казалось каплей крови, пролитой ради энергии, которую человечество считало бесконечной.
Его пальцы замерли над клавиатурой, взгляд застыл на досье Альберта Райнгарда. Фотография: мужчина с мягкими чертами лица, но решительным подбородком, как будто даже в покое он готов был спорить с миром. *«Он верит в связь, – подумал Клаус, сжав челюсти. – Как будто цветы могут петь, а планеты прощать».*
На соседнем экране мигнуло уведомление – новые спутниковые данные о Симбионе. Клаус щёлкнул мышью. Изображение раскрылось: вокруг старых месторождений Гекат-1 зияли мёртвые зоны, где синие пятна экосистемы высохли до белизны. Он наклонился ближе, будто пытаясь разглядеть в этих трещинах ответы, а не вопросы. *«Мы уже начали убивать её до нас…»* – прошептал он, но тут же отогнал мысль. Время для сантиментов было не сейчас.
Рядом с клавиатурой лежал старый жёлтый конверт с надписью «Чёрный дневник». Клаус редко заглядывал в него – слишком много ошибок прошлого, слишком мало уроков. Но сегодня пальцы сами потянулись к бумаге. Внутри – исписанная от руки фраза, почти крик: *«Планета поглотила нас. Мы не слушали».* Автор неизвестен, дата размыта. Клаус отбросил лист в сторону, будто тот мог заразить его сомнениями.
На экране мигнул вызов – видеосвязь с Альбертом. Клаус нажал «принять», и виртуальное окно озарило кабинет лицом человека, который, возможно, спасёт миссию или уничтожит её.
– Вы – лидер команды, – произнёс Клаус, стараясь, чтобы голос звучал как приговор. – Я не буду мешать вашим методам… пока они работают.
Альберт улыбнулся – той самой улыбкой, которая, как знал Клаус, скрывала целую вселенную споров.
– Моя команда будет не набором инструментов. Это будут люди. С их правами, страхами, голосами. Вы согласны?
Клаус не ответил. Его взгляд скользнул обратно к карте Симбиона, к красным меткам, к высохшим синим пятнам. *«Миллиарды голодают, – напомнил он себе. – А планеты не плачут».*
Но в уголке сознания, где прятались самые глупые страхи, зазвучал чужой голос: *«Планета поглотила нас. Мы не слушали».*
Спутниковые данные. Центр космических исследований, Земля.
