Очередной
день в поместье стал невыносимым испытанием.
Я,
родовитая дворянка, оказалась запертой в четырех стенах ветхого дома своего
опекуна, в то время как сам дядя Штефан беззаботно обходил владения, некогда
принадлежавшие моим покойным родителям.
В
свои восемнадцать лет я переживала ураган страстей: гнев кипел внутри меня,
вздохи слетали с губ, с каждым входом нового человека в комнату, а мой разум
мечтал ускользнуть за пределы этих стен. Дядя не упускал момента, чтобы
напомнить мне о том, как нелепо я распыляю свои молодость и женственность. В
моем возрасте, мол, пора уже мечтать о женихах, а я, подобно затворнице, годами
лишь сижу на его несчастной, стремительно стареющей шее.
Сегодня
дождь лил, будто из бесконечного сосуда, и я была вынуждена провести утро в полном
уединении, лишь иногда прерывая тоскливое одиночество на чашку бодрящего
травяного чая, надеясь, что серые осенние небеса когда-нибудь смилуются надо
мной. Светлые и солнечные дни, когда я могла гулять по зеленому саду и
прятаться в густой тени раскидистых деревьев, давно закончились. После завтрака
дядя уехал в мое поместье, у него там были какие-то дела, а я осталась одна,
наедине с собой.
Я
сидела на старом диване, обитом дешевой тканью с выцветшими цветами, и с тоской
смотрела в окно, не зная, куда деть себя от скуки. Капли дождя бесконечно
скользили по стеклам, создавая видимость размытости, как и серенькие мысли о
моем будущем. Куда я могла деться из этого мрачного поместья? Моя душа
стремилась к приключениям, романтике, и прочим радостям, которых я привыкла
видеть только на страницах романов.
Ведь
я, помимо всего прочего, владела искусством магии воды. Однако дядя, с
заботливой строгостью, не отправил меня в аранийскую академию, объяснив, что
путешествовать девушке в одиночку — небезопасно. Все-таки война не щадит
никого, и в расточительность на компаньонку он не видел никакой остроты
необходимости.
Внезапно
раздался легкий стук в дверь. Это был слуга Якоб, принесший мне свертки со
старыми письмами, касающимися дел дяди. Благодаря им я была в курсе того, что
Штефан Талмон-Шидлер собирает гостей в моем поместье, развлекая их и
одновременно обсуждая важные договоренности, относящиеся к собственным делам.
-
Спасибо, Якоб! – произнесла я с решимостью, протянув ему две мелкие монеты.
К
счастью, я не настолько бедствую. Раз в месяц, проникая в свой дом под покровом
ночи, я наполняла карманы деньгами. И если бы не эти хитрые уловки, я
погрузилась бы в нищету. Воровкой меня никто не рискнет назвать; я просто беру
то, что принадлежит мне.
