ПРОЛОГ
Дому не хватало жизни. Всех этих рамочек с милыми семейными портретами, кружек с щербинками, разбросанных то тут, то там, недочитанных книг с торчащими закладками. Просто красивый огромный дом, безжизненный и не имеющий хозяина.
Теперь он – его хозяин. Но жизни дому это вряд ли добавит.
- Прошу прощения? – услышал он женский голос и тут же обернулся.
- Вы Лидия, верно?
У нее оказались очень красивые зеленые глаза. Им не хватало рыжих волос, тогда образ был бы полным, но Лидия была блондинкой.
- Да, дверь была открыта, я стучала, но…
- Ничего страшного. Я просто задумался и не услышал. Проходите. Могу я предложить вам чай?
- Благодарю.
Через десять минут, когда гостиная наполнилась ароматом свежего мятного чая, он с интересом смотрел, как Лидия, немного смущаясь, облизывает ложку с капелькой меда.
- Вы купили этот дом недавно? – спросила она.
- Да, мне предложили работу, и я переехал поближе к столице.
- У вас хороший вкус. Дом идеален.
- Мне бы хотелось кое-что в нем изменить, сделать под себя, потому я и хочу нанять вас. Мне понравились работы.
- Спасибо. – Женщина склонила голову.
Забавно, но комплимент ее портфолио совсем не вызвал смущения, в отличие от чая наедине с ним. Она была уверена в своем таланте. То, что нужно. Даже жаль, что жить ей осталось ровно до завершения работы.
– И что же вы хотите?
- Я хочу рисунок на стене. Рисунок, выполненный вашей рукой. Наверху, в кабинете.
- Уже выбрали рисунок?
- О, да.
Он достал из папки на столе свернутый вдвое плакат. С него смотрела девушка в потрясающем черном платье. Пронзительный, заглядывающий в самую душу, дерзкий и немного насмешливый взгляд. Если Лидию он и поразил, она сумела остаться бесстрастной.
- Это ваша девушка? Как ее зовут? И какого размера вы хотите рисунок?
- Деллин. Ее зовут Деллин Шторм. Я хочу рисунок во всю стену.
Она бросила на него удивленный мимолетный взгляд, но нашла в себе силы промолчать.
- Хорошо. Я вас поняла. Красивая девушка.
- Очень. Идеальная.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Во Флеймгорд пришла настоящая зима. С метелями, злобными завываниями ветра. Крыши трещали под тяжестью метрового слоя снега, а улицы были непривычно пусты. Теплолюбивые жители Штормхолда привыкли к грозам и дождям, а не к обжигающему легкие морозу.
Благодаря этому я могла спокойно ходить по улицам и пить кофе в кафешках на центральной торговой улочке. Меня, конечно, не узнавали, но казалось, что каждый взгляд обращен ко мне лично. И если кто-то смотрит, то непременно потому что знает, кто я.
Наверное, так выглядит паранойя. Когда сидишь за угловым столиком в кафешке и смотришь на других посетителей через призму страха.
