В небе мчали белокрылые птицы, в миг рассекая облака над греющимся в лучах городом Тиром. В это время здесь было особенно хорошо и тепло. По торговой площади сновали безграничные толпы людей, наемники, суетливо бегущие по своим делам. Легкий ветерок слегка пошатывал вывески трактиров, таверн, мастерских и зданий гильдий. Огромная площадь спокойным потоком, словно река, разливалась в городе и разделялась на сотни узких улочек между двухэтажными домами. По площади строго в ряд стояли фонари, а позади мерцал титанический алый собор, освещенный статуями святых и знаменами. А где-то по соседству с великими соборами устроились масштабные производства и фабрики. Одним словом, Тир – огромный город, центр торговли и такого необычного ремесла, как наемный труд. Тут везде по улочкам и дорожкам ходят люди в доспехах, с мечами, щитами, курительными трубками и пинтами пива – атрибутикой любого наемника.
Среди толпы прорисовывалась фигура в кожаных сапогах, потертых от путешествий, смело и уверенно идущая по мостовой. Из его брони были лишь скудные фрагменты лат, на поясе висел меч в ножнах, на спине – вышитый рюкзак на молнии. Голову фигура с осторожностью прикрыла капюшоном.
Чуть солнце стянулось свинцовыми облаками – сразу вниз громко рванули первые капли дождя, отстукивая ритм на каменной поверхности. Фигура медленно поплелась к дверям, проходя под вывеской с пинтой пива. Краткий стук и дверь подалась, приоткрывая теплое и сухое помещение трактира. Фигура уставшим движением отряхнула накидку и поплелась к стойке. За окном уже вовсю шипели и усердно бились капли, мчали чуть ли не единым потоком по стеклу, отчего внутри было уютно.
Все помещением трактира было залито приглушенным светом лениво подергивающихся свечей. Повсюду стояли кубки, на стенках мелькали охотничьи трофеи, а стенку украшала доска объявлений. Вокруг были не самые приятные люди, уставшие наемники, желающие скоротать вечерок после работы. Полный трактирщик в возрасте стоял за стойкой то ли в ожидании, то ли в томлении. Позади стояли бочки с хмелем, вином и прочими бродящими жидкостями. Наконец наемник, только вошедший внутрь, отвлек трактирщика от лишних мыслей, вытянув указательный палец вверх. Владелец тут же кинул ему мешок с золотыми на стол:
– Астор, хе-хе, не подвел, а вы, лентяи проклятые, хоть бы заказ взяли, а то таверна загибается… – он лениво махнул рукой в зал и продолжил дальше потирать стакан после светлого, а может быть и темного прохладительного, – Эхх, туго сейчас.
– Старый мастер Виллем, – с расстановкой высказал наемник, – столько пережить, а теперь жаловаться на такие пустяки.
