Ведьм всегда было трое. Сколько им исполнилось лет, они не помнили –
слишком уж давно жили на свете. Откуда они взялись и кто их родители,
забыли тоже. Знали только, что они родные сестры, и горячо любили друг
друга. Хотя, бывало, и ссорились.
Самой младшей из ведьм была Чендра, веселая, упрямая, с волосами цвета
пламени. Среднюю сестру звали Феба. Она была задумчивой и слегка
печальной, в ее черных блестящих волосах поселилась ночь. Старшей была
Селена, спокойная и мудрая, ее золотые волосы сияли, как солнце. Каждая
из ведьм умела превращаться по своему желанию в зверя или птицу.
Их магия зависела от фазы Луны. Чендра набиралась сил при растущей Луне,
Феба при убывающей, а Селена царила в полнолуние. Не так долго, как
сестры, зато колдовство ее было намного сильнее. Когда Луна пропадала в
новолуние, сестры мирно спали всю ночь, отдыхали и готовились к
следующему циклу.
Ведьмы заботились о густом лесе, в котором стоял их двухэтажный дом, о
его разнообразных жителях и друг друге. И всегда были готовы помочь
заплутавшему путнику или случайному гостю. Порою гости были неслучайны –
сестры славились своей добротой и силой. И не было болезни, которую они
не смогли бы исцелить, пропавшей вещи, которую они не смогли бы найти
или вопроса, на который они не смогли бы ответить. И лишь в новолуние их
сила сникала… но не до конца.
Однажды рано утром в дверь ведьминского дома постучала пожилая женщина.
Поскольку Феба и Селена улетели по делам, дверь открыла заспанная
Чендра. Пол-ночи она в образе совы веселилась: кружилась над летним
лесом и ухала во весь клюв. И теперь, разбуженная стуком, широко зевала.
– Приветствую тебя, Рыжая ведьма, – осторожно произнесла женщина.
– Меня зовут Чендрааа… Здравствуйтеее… – ведьма пыталась сдержать
зевоту. Она вытерла слезящиеся глаза и спросила:
– У Вас ко мне дело? Заходите.
– Спасибо, я лучше на крылечке… – женщина опасливо оглянулась и
продолжила, – Да, дело у меня. Проблема у меня, с козой.
– С козой?
– Да, купила намедни козу эту проклятую! Паренек по селу проходил
вечером, купите козу, говорит, со скидочкой, говорит, не смотрите, что
черная!
– А что плохого в черных козах?
– Так отродясь же у нас тут черных коз не водилось! Белые, серые. Вот я
и думаю: куплю себе черную козу. На пробу. Может, она лучше чем-то. А уж
как он расхваливал-то, и ест мало, и молока дает немерено, и шерсть
шелковая.
– А коза?
– А коза мало что за ночь огород у меня обожрала, так еще и по крыше
прыгает. Доить не дается, а только смеется.
– Смеется?
– Ну да, хихикает, злобно так. Может, черные козы и смеются, а не блеют.
