1. I глава: Фея в подарок
I глава
ФЕЯ В ПОДАРОК
Юбка бального платья не только красиво мерцала и струилась, также в её складках оказалось удобно прятать трясущиеся руки. Я сидела на ступенчатом постаменте в изящном кресле черного лака с высокой претенциозной спинкой, всего на ступеньку ниже королевского трона. Причем, церемониальная невозможность усадить меня совсем уж рядом вызывала у Замфира глухое раздражение, и он то и дело цедил себе под нос ругательства, весьма скабрезного характера. Это странным образом успокаивало и постепенно я смогла немного отвлечься от услышанного ранее разговора.
В голове, как зацикленная, без конца проигрывалась одна единственная мысль. Эфаир посетит турнир. Наконец-то, он будет рядом, а не где-то далеко-далеко за тридевять земель, в плену у страшной королевы. Нетерпение охватило всё мое существо. И хотя умом я понимала, что даже при возможностях фейри добраться до Иундурина быстрее, чем за сутки, невозможно, все равно продолжала тайком всматриваться в лица всё прибывающих и прибывающих гостей.
Названный небольшим прием, на деле выглядел как полноценное дворцовое празднование. С короткой официальной частью и обещанными после неё развлечениями в неформальной обстановке. Последнее настораживало. Интерес высокородных сидов к новой игрушке короля выглядел весьма агрессивным, и было непонятно, чего ждать от Высших, не скованных условностями. Фейцы, не таясь, нагло рассматривали меня, очень кстати выставленную перед ними как на витрине. По привычке невольно ища поддержки, я время от времени слега поворачивала голову, ловя знакомый до боли силуэт невероятно эффектного в своем парадном облачении Лаэрна.
Арканум - первый у трона - он стоял по правую руку от Замфира, что являлось наглядной демонстрацией его высочайшего положения. Сидеть возле правителя по придворному протоколу дозволялось только его жене, при этом, она бы даже не считалась королевой. Да и жен у монарха, как я узнала из справочника, могло быть несколько. Статус верховных правителей в Инмире никогда не переходил по наследству и никогда не разделялся при заключении брака. Существовал единственный способ надеть корону. Дождаться смерти предыдущего правителя или же стать её причиной, а после пройти опасное и изнурительное испытание. Победить в нём и надеяться, что Холм - сердце тех территорий, за главенства над которыми и происходило состязание, - признает победителя.
Что любопытно, давным-давно в Инмире всё-таки случалось так, что супруги были одновременно и правящими королем с королевой. Иногда, ведомые любовью, а быть может, банальной жаждой власти, жених или невеста перед обрядом единения с монархом могли потребовать испытать себя и расчитывать, что Холм сочтет их достойными. Но подобного не случалось уже почти четыре тысячелетия.
