– Ложитесь спать, жабки! Завтра много работы.
– Нет! Расскажи, Никс!
– Пожалуйста, пожалуйста!
Ну почему так сложно отказать этим умоляющим зеленым глазкам? Каждый раз попадаюсь на этом! Хмыкнула, задула свечу, села на край кровати и нащупала маленькую ножку.
– Ой, Клеора, да ты еще больше подросла. Ну-ка, а ты, Аина?
Сестренки захихикали, когда я нащупала их пятки и начала щекотать. Точно. Время летит так быстро… Я с грустью подумала, что очень скоро нам опять придется переехать. Вроде недавно здесь осели, а девочкам уже по пять. Да и мне девятнадцать, местные девицы в этом возрасте уже имеют по второму ребенку. А выделяться нельзя, иначе жди беды.
– Расскажи! – еще раз потребовала Клеора, и я окончательно сдалась.
– Ох! Вы слышали эту историю миллион раз. Семь сотен лет назад на Мориусе невесть откуда появились три ведьмы. Женщины владели магией, а еще были страшно красивы! Одна влюбилась в министра, вторая покорила верховного воина королевства, а третья позарилась на самого короля. Все трое родили детей, но их избранники, узнав, что женщины обладают силой, которую никто не знает и не может контролировать, отказались от ведьм и их детей. Женщины были в ужасе от жестокости и бессердечности мужчин. Они заколдовали их. И с тех пор раз в году – в Проклятую ночь – все мужчины королевства в немыслимых муках обращаются в огромных злых монстров – дракусов. Их кожа покрывается чешуей, руки и ноги превращаются в когтистые лапы, растут хвост и огромные крылья, а лицо становится злой клыкастой… мордой!
Я схватила Аину за ногу, и она завизжала от неожиданности. Мы с Клеорой захихикали и зашикали на нее.
– Тише! Мама с папой уже спят. И вам пора.
Я поцеловала каждую из своих малышек в лоб и пожелала им сладких снов.
– Ксин? – позвала Аина. Я уже знала, что она спросит. – И целую ночь дракусы летают в горах, дерутся друг с другом и издают жуткие звуки?
– Да-да! Именно так.
А вот вопрос Клеоры заставил меня напрячься.
– А что стало с детьми тех ведьм? Они выросли?
Остановившись у двери, я нехотя ответила:
– Выросли. И у них тоже появились магические способности. Но так как все боятся магии, дети тех ведьм решили прятаться и никому не говорить, какой силой они обладают. А со временем они и сами о ней забыли. Смешались с толпой, чтобы не привлекать внимания.
– Глупая сказка, – заключила Клеора. – Конец совсем не счастливый какой-то.
Я хмыкнула и медленно открыла скрипучую дверь. Да, глупая. Жаль только, что не сказка, а правда. И еще больше жаль, что девочкам придется выживать в этом мире.
