ПРОЛОГ
Обнимая ладонями тёплую кружку с глинтвейном, Ксюша грела озябшие руки и смотрела в окно. Там, в предпраздничном круговороте спешащих людей, витала атмосфера прощания и встречи.
Превратившийся в коричневатую кашицу растаявший снег взывал бегущие силуэты остановиться, задержаться, остаться. Но нет! Все торопились попрощаться, чтобы встретить новое начало нового времени. И, точно маленькие проблески надежды, мигали разноцветные гирлянды, свесившиеся с обшарпанных карнизов зданий и киосков.
Да, Ксюше казалось, что каждый из пробегающих мимо тёплого витринного окна, таил в себе переживания. Все сетовали — тяжелый год. И многие скрывали свои настоящие чувства. Наверное потому, что люди уже давно боялись говорить откровенно даже с собой.
Её взгляд переключился на собственное отражение в витринном стекле. На неё, будто из потустороннего мира, смотрела незнакомая брюнетка — бледная и изможденная, без капли макияжа на лице, зачем-то набросившая на себя плед шоколадного цвета. Ах да, — плед скрывал мрачный вид старого свитера, выцветшего от времени и покрытого катышками.
Все дело в том, что Ксюша скрывалась: в тихом кафе она пряталась от всего мира. Потому что устала слышать, что все плохо. И дико устала об этом думать.
Хотелось в ароматах ванили растворить все боли этого года и набраться сил для рывка в лучшее будущее. Оно ведь должно наступить! Наверняка оно ждет нас неподалёку, возможно, за этим угловым киоском с неоновой надписью «Заходи сейчас…»
И Ксения всеми выжившими фибрами души настраивалась начать новый календарь с установок, что все непременно будет хорошо. А еще — с веры в невероятное. И с точного понимания, что многое зависит не от нас: где-то смиряйся, где-то борись. Проблема в том, что её борьба с каждым разом усложнялась, силы терялись, вера иссякала. Она крайне нуждалась в источнике позитива!
Уходить не хотелось. В кафетерии царила домашняя обстановка. Как будто в твоём жилище кто-то невидимый украсил огоньками камин, набросил на плечи тёплый клетчатый плед, застелил мягкий коврик под ногами. Белые винтажные скатерти на маленьких столиках с винтажными новогодними елочками добавляли уюта. Окна, разрисованные зимними рисунками, и тёплого цвета гирлянды согревали мыслью, что скоро все будет хорошо. Но только если не будет хуже…
Ксюша верила в лучшее будущее, но… точно так же она надеялась в прошлом году. Тогда её надежды, мягко скажем, не оправдали себя.
Заглянув в опустевшую чашку, Ксения с досадой отметила, что не отказалась бы еще от одного глинтвейна. И пусть он сегодня показался каким-то не достаточно пряным, она все же решила повторить успокоительный ритуал, но несколько позднее. Сейчас нужно выбрать подарки и отправить их почтой.
