1. 1. Алгоритм
Шар яркого голубого света горел на конце волшебного посоха, рассыпая колючие искры. Словно туннель освещала шаровая молния.
Круг света дрожал на каменных стенах, скользил по полу и почти не доставал до свода над головами беглецов из пустыни. Они шли уже много часов или им только так казалось. Ход петлял, закручивался змеиными волнами, но не разветвлялся, заблудиться было невозможно.
Погони не слышно, да и Ластик уверял, что никакие поисковые отряды сюда не проникнут. Тайный ход он и есть тайный. Для всех, кроме них, его строителей.
— Остановимся? — Чарли шел впереди с волшебным факелом в руке. — Чего-то мне жра… кушать хочется, а какое у вас настроение?
— По-моему, уже ночь наступила, — высказался Гошка Брусникин. — Мы всё идем, идем… Я уже с ног падаю! Допустим, в нем нет пока выхода на поверхность, но закончится он когда-нибудь?
Гошка имел в виду подземный ход, ведущий из пространства Большой пустыни за ее пределы. Только, когда и куда они выйдут — никто не знал.
Ластик говорил, выход, согласно внутреннему алгоритму пустыни, пока даже не построен. Но и обещанного тупика не было. Беглецы шли по каменному туннелю не один час, а конца путешествия не предвиделось.
— Неужели это мы такое построили? — не верил Гошка. — Когда бы мы успели? По-моему, он сам вырос!
— Он и вырос, — подтвердила его сестра Лина. — Ластик задал направление хода, мы помогали его раскапывать, а туннель начал расти и извиваться самостоятельно. Я ничего не понимаю в ваших алгоритмах, но, по-моему, всё это ложные переходы. Улитка-улиткой! Надо как-то пробиться наверх напрямик, сквозь стену.
— Ты уверена, что выйдешь наружу уже не в пустыне? — Дик устало прислонился к холодной стене.
— Пусть Ластик хорошенько просчитает точку, чтобы это была не пустыня, — величественно сказала Лина. — А Чарли волшебным посохом проломит стенку.
— Не надо, — предупредил Ластик. — Сначала действительно нужны точные расчеты. Но я что-то устал за сегодня. Может, и правда отдохнем, поспим? А наутро выберемся.
— Откуда ты будешь знать, когда наступит утро, здесь же так темно, — печально сказала Ромашка.
— Когда проснемся, тогда и утро, — Гошка сбросил свою ношу на пол, вытаскивал и разворачивал походные одеяла. — Ты опять будешь требовать кровать, да? Смотри, тут и не развернуться. Попробуй один раз поспать по-человечески, на полу, — предложил он Ромашке.
— Это будет скорее по-собачьи, хозяин, — с достоинством заметил лохматый пёс Береникс, обходя всю стоянку, путаясь под ногами у расстилающих постели людей.
Симпатичная блондинка Фея по прозвищу Ромашка, горестно присела на огромную красно-белую хозяйственную сумку на колесах, доверху полную продуктами и одеждой.
