1. Пролог
– Лучше бы ты аборт сделала, дурочка, – поджала губы Зоя Львовна.
– Как Вы можете такое говорить?! Вы же врач! – я в ужасе прикрыла руками свой большой живот, будто пытаясь защитить малыша.
– А что мне с тобой нянчиться? Я тридцать лет в больнице отработала! И вижу, какие у тебя анализы и прочее. То ли ребенок не выживет, то ли сама помрешь.
Я вжалась в подушку, и больничная кровать на сетке гадко заскрипела.
– Главное, чтобы малыш выжил!
– И на кого ты его оставишь? – недовольно тряхнула крашеными кудрями Зоя Львовна. – Сколько с пузом здесь валяешься, ни разу никто не навестил!
Она ушла, оставляя меня в одиночестве. Я сцепила зубы, прекрасно зная, что мой врач хотела сказать: «Тебя бросил твой мужик, и не нужен ему ни ребенок, ни ты сама!»
«Мы и вдвоем с тобой справимся, мой маленький! Ты, главное, появись на свет, и все будет хорошо», – я с нежностью погладила живот, но тут его пронзила сильная боль.
Странно. Рожать еще вроде рано? Я попыталась позвать на помощь, но пост медсестры был слишком далеко. Пришлось вставать. Боль прострелила с новой силой, с губ сорвался вскрик, а перед глазами поплыло. Сквозь наползающую темноту я увидела, как посреди палаты открывается воронка огненно-оранжевого оттенка… Что это?! Портал в другой мир, как в книжках?! Но такого не бывает! Неужели это явился сам отец ребенка?! Ведь он исчез после нашей единственной ночи, а я увидела напоследок лишь вспышку… магии?
Ноги подломились, и я упала на руки незнакомцу, появившемуся из воронки. Он был совсем не похож на отца моего ребенка! И надежда умерла. А мне стало страшно.
– Нет! Отпусти меня! Я хочу к нему… – в панике прошептала я.
Незнакомец не расслышал меня. Или сделал вид, что не расслышал, горячо прижимая к себе.
– Не бойся. Я спасу тебя и твоего малыша… и заберу себе! – было последнее, что я услышала, теряя сознание.
***
Я пришла в себя в лучших книжных традициях: лежа на кровати, в порванной белой ночной сорочке, напомнившей о больнице. Я поморщилась от боли в животе. Кажется, я все еще беременна? Схваток нет, крови тоже… Может, незнакомец, который заглянул из другого мира в мою палату, и вправду спас меня от смерти? Что со мной случилось? Это кошмарный сон? Но вместо ответа я ощутила на своем плече тонкую девичью руку, которая затрясла меня, словно тряпичную куклу:
– Госпожа, госпожа, очнитесь! Вам пора одеваться! А не то вы опоздаете на свадьбу.
– На чью свадьбу? – тупо спросила я, осторожно спуская ноги с кровати и хлопая глазами.
На меня уставилась молоденькая служанка, одетая в простое серое домотканое платье. В огромной комнате, заставленной тяжелыми резными шкафами, с задернутыми бархатными портьерами на окнах, эта служанка смотрелась очень гармонично. Будто меня выдернули на съемочную площадку какого-то фильма про Средневековье.
