1. Глава 1
Я верила, что счастье вечно. Наивные мечты.
***
«Ну когда? Когда уже приедем?»
Я прикрыла глаза, представила, как ворвусь в дом и с криком «сюрприз» брошусь в объятия мужа, и невольно улыбнулась: наверняка Бартал будет в шоке. Немного поёрзав, попыталась потянуть затёкшую спину, но поясница продолжала ныть. «Ну неудивительно! Я почти сутки еду».
В окне быстро мелькали деревья: мы уже выехали на окраины Файренка, но мне всё равно казалось, что трэкэб двигается непозволительно медленно.
— Эй! – Я открыла небольшое окошко в кузове. – Нельзя ли побыстрее?
— Что вы, алома Лексо, мы так лошадей загоним! И так несёмся.
Я сердито захлопнула окошко и бессильно откинулась на спинку сиденья. «Почему загоним-то? Ведь трэкэб даже не гружёный: все вещи я оставила храниться на дорожной станции, чтобы не ждать лишний час, пока их перегрузят из одной кареты в другую». Я так долго не видела мужа, что каждая минута промедления казалось мукой.
Чем ближе был наш пригород, тем сильнее возрастало моё нетерпение. «Увижу Бартала – зацелую до смерти. Как же я по нему соскучилась!»
«И зачем я только отправилась на этот семинар по развитию магии? Всем же понятно, что прока от меня нет. Только Бартал в меня и верит». Он так уговаривал меня отправиться на этот семинар, так горячо убеждал попробовать их методики, что я не посмела отказать и согласилась уехать аж на два месяца.
«Вот он удивится, когда я сейчас заявлюсь домой! – Я хитро прищурилась и улыбнулась. – Надеюсь, он не расстроится, что я сбежала с этой скукотищи на две недели раньше». Какая разница, сколько там торчать – уже через неделю практик мне хоть и продолжали вежливо улыбаться (ещё бы, столько денег Бартал заплатил за их уроки!), но видно было, что на меня уже махнули рукой».
Трэкэб свернул. За окном потянулись до боли знакомая буковая аллея и кромка леса вдалеке, и я уже не могла усидеть на месте, закрутилась юлой. Едва кучер остановил коней, я вылетела наружу, быстро расплатилась и взлетела по лестнице к парадной двери.
Постучала и, приплясывая на месте от нетерпения, уже представляла, как таю в объятиях мужа.
— Да? – Дверь открылась, и передо мной, вытянувший в струнку, предстал незнакомый сухощавый старик.
— Э… Вы новый дворецкий? – опешила я.
— Верно. – Старик степенно поклонился. – Работаю здесь второй месяц. Чем могу быть полезен?
Я уже вздёрнула нос, чтобы сообщить, что вообще-то перед ним его хозяйка (хоть бы портреты в доме изучить догадался, умник!), как в глубине холла увидела Бартала. Позабыв обо всём на свете, с радостным визгом я ринулась к нему и повисла на шее.
