ПРОЛОГ
{Ирбин,
5 день месяца Золотых Листьев}
Риар Леннат, аристократ в надцатом поколении, виконт и начальник Тайной канцелярии Его Величества Элберта Первого в одном лице, был крайне удивлен, если не сказать, ошарашен, когда к нему на людной площади подошла девушка самого непривычного вида — в легкой кожаной броне, а не модном в этом сезоне бархатном платье с кружевами, золотисто-рыжие волосы собраны в растрепанную косу, на усталом лице ни грамма косметики — и, не размениваясь на приветствия, заявила:
- Сегодня вечером, примерно в половине девятого, в Юго-Восточном округе города откроется портал в иной мир, и оттуда хлынут полчища жадных до человеческой крови демонов! Где-то в районе трущоб между Четвертой Ремесленной и Кривоколодной улицами! Сами понимаете, чем это грозит Ирбину!
Виконт с трудом сдержал тяжелый вздох. Еще одна сумасшедшая на его голову!
А ведь некий горожанин по фамилии Джехх последние дней десять заваливает Тайную канцелярию, сразу два отделения городской стражи, и личную Его Величества канцелярию кляузами на то, что некие девицы в белом платье каждый день пробегают мимо его окна. Корчат рожи, камнем в окно запустить могут. И девицы-то каждый раз разные, а вот платье всегда одно и то же, с грязным подолом!
Еще буквально час назад старая баронесса Брисаз прорвалась к Риару на прием и, размахивая клюкой (ой, простите, позолоченной тростью из черного дерева с изящной инкрустацией!), требовала изловить и предать немедленному суду тех, кто почти каждую ночь устраивают сборища у нее на чердаке. Мало того, что спать не дают почтенной леди, так еще и обездвиживают ее с неясными целями! А недавно у нее еще и, цитата (!): «Особо интимные вещи стали пропадать!». По мнению виконта Ленната, помнящего сию почтенную особу с юности, чердак у леди течет уже давно, и поселиться на нем могли разве что только тараканы. Огромные и жирные! Увы, проигнорировать воспитание и служебную инструкцию он не мог, вот и пришлось целый час клятвенно обещать пострадавшей от произвола неизвестных сделать все возможное, чтобы вывести подлецов на чистую воду и наказать. Только так получилось выпихнуть настырную старуху из кабинета.
И только виконт Леннат вышел на обед – вот, пожалуйста! Звезды, что ли, как-то не так сошлись? Или дело в том, что наступила осень, время обострения умственных помешательств любого рода?
- Вы, как начальник Тайной канцелярии, не имеете права игнорировать мое сообщение об опасности! – настаивала девушка, цепляясь за рукав его камзола. Искренне верит в собственный бред. – Сегодня! Нужно поднять все силы и…
