Глава 1. Первый камень фундамента.
Рассвет разогнал лесные сумерки, окрашивая густую листву в оттенки багрянца и золота. Лучи солнца, пробиваясь сквозь вековые кроны, падали на мохнатый ковер из опавшей хвои, поднимая столбы пыли и пыльцы. Путник неторопливо шел между деревьями, его шаги были тяжелыми, но удивительно тихими для существа такого размера. Периодически он останавливался, чтобы расчистить дорогу от бурелома - переплетенных корней и упавших ветвей, которые казались непреодолимой преградой для обычного человека, но лишь легкой помехой для него.
Он был два метра ростом, и имел гуманоидную внешность, хотя его облика говорил о том, что он не принадлежит к людям. Плотная, переливающаяся чешуя, местами потрепанная и покрытая шрамами, выдавала в нем возраст. Сколько ему лет, он и сам не помнил. Раса драконов могла позволить себе не считать года; время для них текло иначе, медленно и вязко, как смола. Он думал только о своей цели, которая маячила где-то в глубине этого дикого, нетронутого леса.
Позади него на прочной веревке, перекинутой через мощное плечо, шло странное животное. Оно было размером с крупную корову, но его анатомия бросала вызов любому естественнику. Существо обладало двадцатью сосками, расположенными рядами по бокам туловища, и имело множество небольших двупалых конечностей, которые двигались с пугающей синхронностью, помогая ему удерживать равновесие на неровной почве. Было похоже, что природа не могла создать это животное — слишком много в нем было неправильного, чужеродного. Но все же оно существовало, дышало и слушалось своего хозяина. По характеру животное было спокойно, почти апатично, и обладало небольшим интеллектом, достаточным, чтобы понимать простую речь и выполнять базовые команды. Ее звали Лори.
В специальных мешках и сумках, закрепленных на ее спине и боках, находились различные инструменты: топоры, лопаты, молот. Судя по осторожному, ритмичному движению в одной из герметичных сумок, в ней находились живые существа. Дракон периодически оглядывался, проверяя, не слишком ли сильно трясет вьюк, и его взгляд смягчался.
— Еще немного, Лори, — произнес он низким, рокочущим голосом, который эхом отразился от стволов деревьев.
Лори фыркнула в ответ, ее множественные глаза моргнули независимо друг от друга, и она продолжила свой путь, ступая своими многочисленными лапками с грацией паука.
Дракона звали Виз. Имя, которое он себе заслужил, он носил с гордостью. Он был один в этой глуши, но у него была цель. Он чувствовал себя садовником, который взращивает новый сад на дикой, необработанной земле.
