– Кекс! Кекс, собачий сын, ты где?
В небольшом скверике мопса в кислотно-жёлтом комбинезоне должно быть видно не просто издалека, а как на ладони. Но не тут-то было – пса нигде не было. Знакомый скверик между старыми домами из-за лёгкого тумана казался чем-то мистическим и даже жутким.
– Кекс! Кекс… Ну, где же ты?
Взгляд улавливал чахлую, но неубиваемую зелень, которую вот-вот присыплет снег. Пожухлые листья, потерявшие праздничную яркую окраску и оттого вгоняющие в меланхолию. И только маленького, неуклюжего плюшевого мопса нигде нет.
– Кексик!
Я чуть не плакала, сжимая поводок замёрзшими пальцами. Вот она – тропинка, вот мы с ним шли. Как же так?
– Здравствуй, ведьма, – послышался за спиной звучный мужской голос.
Ну вот. Собаку потеряла, а сумасшедшего в осеннюю пору нашла. Замечательный у меня выходной получается!
– Кекс! – взвыла я и бросилась в кусты, как молодой олень.
Ладно, не молодой. Но вполне резвый, потому как страшно за любимую чёрную мордочку, за толстенькую бежевую попку.
Знакомиться с ненормальными и потерять собаку в мои планы на долгожданные выходные не входило точно. За эти три неполных месяца работы в школе с ума сойти можно и без этого. Одни только жалобы от родителей на то, что их бедных чадушек заставляют много читать, чего стоят. Читать. На уроках литературы. Где ж это видано? Не учитель – зверь!
Чёрт… Вот гадкий пёс! Хотелось скорее вернуться домой, укрыться от промозглой сырости. Достать покупки (получила в постамате, и теперь они болтались у меня за плечами в рюкзачке), а не вот это вот всё.
– Кекс!
Что делать? Сумасшедший за спиной отвлекал меня и, возможно, пугал Кекса – мопс наверняка притаился где-то в тени.
– Это я тебя позвал, ведьма!
Твою ж… Осторожно, не делая резких движений, стала присматривать палку. Покрепче. Вот она, родимая. Схватила и обернулась.
Ой, мама.
Похоже, это не мужик сумасшедший. Ладно. Не только мужик. Прямо передо мной стоял высокий, хм… весьма недурно сложенный мужчина в самом расцвете лет, одетый… Странно одетый. От неожиданности я села прямо на стылую, влажную тропинку.
Высокие сапоги, кожаная с золотом туника по колено, из-под разрезанных рукавов проглядывает алый бархат. На поясе – кинжал. С драгоценными камнями. Крупными, с мой ноготь. Аккуратная рыжеватая борода. Однако всё это великолепие совершенно затмил головной убор этого… персонажа. Величественное сооружение по форме больше всего напоминало берет, наверное. Бархатный, дурацкий – спасу нет. Завершал образ тонкий золотой обод вокруг головы. С зубцами.
