1. Пролог
Пролог
Иола зашла в комнату и присела на кровать рядом с дочерью. Громко шумел под окнами прибой, да и ветер сегодня дул особенно сильный. Зато из сада вовсю пахло цветущими магнолиями и розами, которые в этом году распустились раньше обычного.
Было совсем раннее утро, Джейна ещё мирно спала, уютно устроившись на подушке и повернувшись к окну. Какой взрослой стала её девочка, совсем скоро ей исполнится тринадцать! А хотелось, как прежде, тискать её за нежные щёчки, целовать в нос, ласково трепать длинные шелковистые волосы.
— Дочка, подъем! — ласково пропела Иола ей на ухо.
Джейна только поморщилась и попыталась спрятаться, чтобы досмотреть сон. Но сегодня надо разбудить её пораньше — скоро вернётся отец!
Наконец она заворочалась, проснулась и сонно улыбнулась, приподнимаясь на локтях. Потёрла глаза.
— Что такое, мам?
— У меня есть для тебя загадка.
Джейна села повыше и подтянула к себе одеяло, закуталась от утренней прохлады. Иола весело сощурилась и сказала:
— Точно не угадаешь! Ну-ка, скажи мне. Что бросают, когда это нужно, и поднимают, когда нужды больше нет?
Джейна её игру подхватила, улыбнулась и принялась соображать, что же это, когда на первом этаже послышался шум. Уже вернулся? Иола вскочила на ноги. Ну вот, а она ещё не накрыла на стол! Хоть бы этот рейс за китами был удачным, а то не избежать им его смурного настроения.
— Отец, — пробормотала дочка и быстро спустила босые ноги на пол.
Но Иола первая уже спешила вниз. Поправила на ходу неровно висящую штору, отдёрнула её от цветущей на окне гардении, ласково коснулась зелёных листьёв. Те в ответ радостно шевельнулись, ответив на лёгкую и мимолетную связь. Ощущать цветы частью себя было так же привычно, как вдыхать их аромат.
Иола двинула чуть в сторону напольный горшок и ещё раз осмотрела гостиную. Всё чисто, а со стола благоухают свежесрезанные розы. Она повернулась к двери. Но только там, перед домом, едва различимый сквозь тусклое стекло окна, стоял вовсе не Крастольф. По спине пробежал холодок.
Отстранив любопытствующую Джейну в сторонку, Иола приоткрыла дверь и так и замерла, только дрогнула рука на замке. На пороге их дома появился тот, кого Иола сейчас не ждала.
— Служитель Гриниан, — произнесла Иола, глядя на мужчину в серой робе.
И тут же низко склонила голову. Сотни тревожных мыслей пронеслись и заставили вздрогнуть. Крастольф не предупреждал, а она только что вела себя так легкомысленно и бездумно! Дала волю своим силам.
С небольшой заминкой она снова взглянула в хорошо знакомое лицо старого друга. В свете мягкого растущего солнца морщины казались сглаженными, ярко блестели ясные, добрые глаза.
