Немолодая женщина, возглавлявшая одно из пришлых племен, направила на Эланду яростную волну. Охотница легко отразила энергетическое воздействие, не повернув головы к сопернице. Женщина-вождь считала себя желанной невестой и злилась на то, что победительница аликама собрала лучших женихов.
Старший из поклонников устал безуспешно ждать внимания Эланды и переместился к ее грустившей в одиночестве младшей сестре, по запаху определив их близкое родство.
Вскоре сестра подбежала к Эланде, и, обняв за плечи, окатила бурлящей радостной волной.
“Я счастлива! Мое сердце горит в пламени любви! – мысленно затараторила веселая болтушка. – Лейми. Ему шестьдесят лет. Он такой качественный! Высококлассный производитель! Он идеален по всем расчетным данным! Безупречен по экстерьеру! И он чистый! Ты представляешь, он чистый!”
“Вижу, что он помылся”, – Эланда искоса взглянула на избранника сестры. В мысленной речи особенно трудно скрыть недовольство, а она и не пыталась.
Ей предлагали принять душ, но зачем? Она и присыпанная вулканической пылью не стала незаметной, а уж если бы ее отполировали до блеска, словно робота.
Чужие не всегда понятные слова, заполонившие речь сестры как насекомые – дупло гнилого дерева, раздражали Эланду.
Да, ее Лейми – успешный охотник, способный прокормить себя и племя. Ему удалось дожить до солидного возраста и сохранить кости целыми – следов заросших переломов на просвет не видно. Он дает хорошее потомство, его взрослые сын и дочь здоровы и красивы. Экстерьер? Он крупный, тяжелый, но при этом достаточно ловкий и быстрый. Лицо обычное, как у большинства мужчин аншарнай, поуже, чем вилорья морда, но запоминающееся.
“Ты не понимаешь! – изучив собравшихся вокруг них женихов, сестра опустилась на колени рядом с Эландой, держа ее за руку. – Лейми генетически чист. Не несет типичных для нашего народа наследственных заболеваний. Он проверил свою ДНК в лаборатории Научного Совета”.
“Рада за тебя, Илма”, – поджав губы, ответила Эланда.
Другие народы галактики посчитали бы союз двадцатилетней девушки и шестидесятилетнего мужчины странным и противоестественным. В народе аншарнай такие пары не вызывали удивления. Для создания семьи мужчину старались выбрать постарше, испытанного временем удачливого сильного охотника, а женщину – помоложе, не истощенную частыми родами.
В новые времена все изменится. Выпущенные из инкубаторов “свежие” не будут учитывать при выборе пары возраст и жизненный опыт, им важнее результаты генетических тестов.
“Злые слизни не смогли захватить наши охотничьи угодья, но они поработили наш разум”.
