1. Пролог
Иногда неприятности случаются
удивительно к месту.
Нич
— Вот оно, настоящее блаженство, — выдохнул я, с удовольствием плюхнувшись в кресло и протянув к камину гудящие ноги. — Когда еще удастся так посидеть: тихо, спокойно и чтобы никто не гавкал под руку?
— Да ты вернулся всего полчаса назад, — пренебрежительно фыркнул разлегшийся на столе Нич. Заметно округлившийся в области брюха и сытый, если не сказать, что обожравшийся до предела. — А с утра бегал по всему баронству, как настеганный.
— Дела в деревне проверить надо было? — возразил я, испытывая после сытного ужина легкую сонливость. — Силу в новый алтарь сбросить стоило? Умсаков поднять, чтобы проверить, как они переносят дневной свет? Ну вот. А еще хотя бы мельком просмотреть отчеты Бодирэ. Проверить, как справляется Глюк. Заглянуть в подвал, утащить оттуда книги, чтобы было что почитать скучными академическими вечерами... вот день и закончился. А завтра мне опять на занятия.
— Только до зомби у тебя руки так и не дошли, — неожиданно укорил таракан.
— Это не к спеху. Тем более для них надо сперва заполнить до отказа замковый алтарь, иначе ничего не получится.
— Ты уже рассчитал необходимые мощности?
— Конечно, — сладко потянулся я. — Несколько раз все проверил — двух третей резерва вполне должно хватить. Остальное пока уходит на умсаков, горгулий и охрану. Ну и на проклятия, конечно — я еще не нашел всех, кому когда-то искренне пожелал «добра и процветания».
— Нечего их искать, — насупился Нич. — Только время зря тратить. Небось сами перемрут в ближайшее время.
— Какой ты добрый... вот уж и впрямь, истинный светлый. Кстати, я тут прикинул и решил, что пяти-шести ходок в Черную башню мне как раз хватит, чтобы наполнить алтарь до нужного объема.
— Если ты столько хапнешь, кто-нибудь может заметить.
— Вряд ли, — лениво отмахнулся я. — Фон у нее такой, что небольшое его понижение никак не скажется на основных функциях. К тому же, если обкрадывать башню постепенно, а не за один раз, она быстро восстановится. Алтарей там предостаточно, места их расположения я уже посмотрел. Осталось только потихоньку утащить силу из каждого и аккуратно переправить сюда. Либо в себе, либо в подходящем источнике.
— Твоя Зубища кольцо не потеряла? — внезапно встрепенулся Нич.
— Нет. С собой его всегда носит — прячет за последним зубом в левой верхней пасти, как драгоценность. Я ей предлагал на лапу надеть, но она не захотела.
— И правильно сделала — если что, выплюнуть его будет легче, чем содрать впопыхах с лодыжки.
— Тоже верно, — не мог не согласиться я. — Хотя до этого дойти не должно — на этот раз я собираюсь оставить ее в замке.
