Космический разведчик, прикрываясь маскировочными полями, медленно летел к третьей планете звездной системы. Система находилась в серой зоне и не контролировалась грохами, но их патрульные корабли периодически сюда наведывались. Встретиться с ними совсем не хотелось бы. Разведчик имел хорошую маскировку и высокую скорость. А вот броня и оружейные системы были слабыми. Корабль не создавался для ведения боя в космосе.
Когда-то очень давно третья планета называлась Земля. Именно здесь зародилось человечество, в ее пещерах прятались предки современных людей, с ее поверхности люди первый раз отправились в космос. Человечество сначала колонизировало ближайшие к Земле планеты, потом освоилось в соседних звездных системах. Земля уже давно не представляла ценности: полезные ископаемые закончились, вода и воздух слабо подходили для проживания. Контроль над планетой сохранялся как дань традиции. Человечество помнило о своей колыбели. На планете не было постоянных поселений, сотрудники музеев работали вахтовым методом.
А потом пришли грохи. Разумные грызуны, расселившись на планетах своей системы, быстро исчерпали ресурсы и начали космическую экспансию. Организованные, дисциплинированные и агрессивные хищники потеснили человечество из нескольких звездных систем. Борьба за ресурсы, а особенно за планеты с водой, шла уже несколько лет. И чаша весов все больше склонялась в пользу грызунов.
Истощенная Земля была не нужна грохам, но они не могли упустить возможность уколоть людей, выбив их из Солнечной системы. Удерживать практически пустынную планету тоже особого смысла не было. Поэтому нанеся удар по базам людей, грохи не стали укрепляться на поверхности. Но и у людей средств на захват и удержание материнской звездной системы не было. В итоге Солнечная система так и осталась ничьей, или, как говорят военные, стала серой зоной.
В задачу разведчика входило добраться до поверхности Земли, найти по заданным координатам бункер и, в случае его целостности, проникнуть внутрь. Так как грохи ограничились орбитальной бомбардировкой планеты без высадки десанта, вероятность обнаружения целого бункера была высока. И на него возлагались большие надежды.
Древний город лежал в руинах. В центре возвышались остатки крепостных стен и башен. Недалеко зиял котлован – последствие ракетного удара по подземному сооружению. Предки людей придумали прокладывать подземные туннели и пускать по ним рельсовый транспорт. Это называлось метро. В мирное время метро было средством передвижения, в военное – убежищем.
