Глава 1: "Зеркальный рынок"
«Если ты хочешь понять, кто ты, спроси того, кто тебя продает».
Я всегда знал, что Горизонтград – город теней.
Но только теперь понял: некоторые из них живут не в углах улиц.
А внутри нас.
Мы с Райковой стояли у входа в Зеркальный рынок – подземный район уровня 8, который официально не существовал.
Там, где продают воспоминания.
Где покупают чувства.
Где меняют личности, как одежду.
– Ты уверен, что он здесь? – спросила она.
– Нет. Но если кто-то знает, кто стоит за всем этим… это он.
Рынок был не таким, как я думал.
Не грязный. Не шумный.
Наоборот – слишком чистый.
Слишком тихий.
Стены покрыты зеркалами.
В каждом отражении – лицо.
Не моё.
Не её.
Но знакомое.
Как будто кто-то записывал нас годами и теперь показывал нам самих себя.
Мы прошли мимо одного из торговцев.
Женщина с кожей, покрытой нейроузлами, протянула мне флешку.
– Хочешь купить своё детство? – прошептала она. – Это дорого. Но того стоит.
– Я хочу найти человека. Зовут – Карел.
– Он торгует не воспоминаниями.
Он торгует тем, кто создаёт их.
Мы нашли его в самом конце рынка.
Мужчина без возраста. Без имплантов. Без следов сети.
Сидел за столом, покрытым старыми дисками.
Каждый диск – чья-то жизнь.
Чья-то потеря.
– Вы долго шли, – сказал он. – Но вы всё ещё не знаете, зачем пришли.
– Мы хотим знать, кто создал систему, – ответила Райкова.
– А вы уверены, что хотите это узнать?
Он протянул руку.
На ладони – две маленькие капсулы.
Такие же, как та, которую мы нашли в бункере.
Только эти были активны.
– Вы не первые.
Вы даже не последние.
Вы – те, кем они хотели стать.
Или тем, кем они боялись остаться.
– Кто – они?
– Те, кто управляет системой.
Те, кем вы можете стать.
Те, кем вы уже являетесь.
Мы сели напротив него.
Он начал говорить.
Медленно.
Словно каждое слово было кодом.
– Всё началось с одного вопроса.
Что делает нас собой?
Память? Эмоции? Тело?
Или просто набор данных, которые можно скопировать?
– И кто на него ответил?
– Вы.
Вы оба.
Вы – первый и второй объекты.
Вы – не жертвы.
Вы – основа.
Райкова замерла.
Я посмотрел на неё.
Она уже начала понимать.
Просто не хотела верить.
– Что ты имеешь в виду?
– Вы были созданы до всего этого.
Вы – не просто люди, которых восстановили.
Вы – те, на основе которых всё начиналось.
Вы – первые образцы.
– Это ложь, – сказала она. – Я помню свою жизнь до проекта.
– А ты уверена, что это была твоя жизнь?
Он передал нам файл.
Старая запись.
Дата – за десять лет до всего.
Место – лаборатория, которой больше нет.
Участники – двое тестовых объектов.
На экране – мы.
Но не мы.
Другие.
Более молодые.
Без боли.
Без страха.
