Деревянные ступеньки под моими ногами неприветливо заскрипели, продавливаясь и грозясь обвалиться в любой момент. Особняк и правда староват. Вставив ключ в замок, я открыла дверь. Замогильный холод тут же защипал кожу. Б-р-р. Я поежилась, выдыхая пар. Температура в доме, наверное, минусовая. Многие виды призраков вызывают минусовую температуру. Плохо то, что в основном все они либо агрессивные, либо безумные.
– Здесь кто-нибудь есть? – Я осветила фонарем просторный холл с двумя колоннами, увидела мебель, покрытую белыми тканями, высокие гипсовые статуи, запыленные картины и черную гадкую слизь на стенах. – Люди? Призраки? Может, монстры?
Никто не ответил, зато входная дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, наделав столько шума, что у меня сердце подскочило в груди от неожиданности. И сама я подскочила, чуть не выронив фонарь.
– Не смешно, – пробубнила себе под нос. – И совсем не страшно…
Одна из гипсовых статуй в холле шевельнулась под тканевым чехлом. Я посветила на нее фонарем, и она тут же замерла. Выключила фонарь, и она снова начала двигаться.
– Я все вижу.
Статуя притихла.
Так. Ладно. Призраки здесь однозначно есть. Это установили. И их много, учитывая, сколько слизи накопилось на стенах. Теперь нужно отыскать Альтера или кого-то, кто видел его или его похитителя в ночь исчезновения.
На втором этаже раздался какой-то глухой шум. Тяжелые шаги в комнате прямо надо мной.
Надо проверить. Вдруг это Альтер.
Я медленно поднялась наверх, прислушиваясь к звукам. Луч фонаря выхватил темную фигуру в конце коридора. Человеческий силуэт, без лица, в темном плаще, окутанный небольшой дымкой. Он стоял в углу и дергался, будто в припадке, никак на меня не реагируя.
– Эй?! – Я настороженно приблизилась к призраку.
Он услышал меня и тут же растворился в воздухе, оставив после себя лишь едкий горелый запах.
– Фантом… – я поморщилась.
Неконтактный дух. Бесполезный. И единственный, который можно запечатлеть на камеру. Правда, по итогу на снимке получится лишь смазанная тень.
– Кто ты? – раздался тоненький голос позади.
Я мгновенно обернулась и направила фонарь на маленькую девочку. По спине пробежали мурашки. Ребенок стоял от меня в паре метров, в окровавленном платьице и с разорванным игрушечным мишкой в руках.
– Привет. – Я дружелюбно улыбнулась. – Я – Рейчел. А ты?
Девочка хихикнула.
– Марша.
– Привет, Марша. – Я показала ей фотографию Альтера, взятую из досье. – Ты знаешь этого мужчину? Он жил здесь раньше.
Я должна его найти. Это очень важно.
Марша взглянула на фотографию угольно-черными глазами, сощурилась, затем хитро посмотрела на меня.
