Эту историю, свидетелем и невольным участником которой оказался ваш покорный слуга, рассказал товарищ, которого мне довелось случайно встретить в баре с символичным названием «Нирвана».
Поверьте, я забрался в эти трущобы отнюдь не по своей воле. Кровь из носа мне нужно было всучить им дешевое пойло, которое поставляет наша фирма, от этого, черт возьми, зависела моя годовая премия. Я уже закончил довольно успешные переговоры, когда в глубине полутемного зала промелькнуло знакомое лицо.
Мне нужно было успеть посетить еще несколько заведений разного рода паршивости в противоположных частях города, но сгорбленная спина и какой-то странный, отрешенный вид мужчины заставил меня сделать шаг по направлению к массивному дубовому столу, поверхность которого была изрезана глубокими царапинами и порезами. Над столом, утопающим в сигаретном дыму, висела дешевая репродукция под стеклом, смутно знакомая, изображающая слона на длинных тонких ногах, обнаженную женщину и кидающихся на нее с неба львов. По стеклу, словно пытаясь разглядеть рисунок, ползала жирная муха.
Перед мужчиной стоял запотевший штоф, пустая рюмка и больше ничего. Мой друг, казалось, не видел меня. Он не отреагировал, когда я подошел и остановился возле стола. И только когда я осторожно, не желая его напугать, присел напротив, по его лицу пробежала тень узнавания, легкая полуулыбка, которая могла означать что угодно.
Именно поэтому я не люблю вступать в разговоры со знакомыми, которых давно не видел. Никогда не знаешь, чем может обернуться такая инициатива.
Когда-то давно Михаил очень сильно выручил меня в сложной жизненной ситуации, и я был обязан ему многим. Поэтому просто пройти мимо и сделать вид, что не узнал старого товарища никак не мог.
– Привет, Миша, – сказал я. – Какими судьбами? Ты же вроде… – Я не договорил, предоставляя ему слово.
Он покачал головой, и я тут же подумал, что вот тот самый случай неуместности, – не нужно было мешать человеку, вторгаться в его личное пространство. Возможно, он хотел побыть один, а тут я… Неловко получилось.
Но вдруг его лицо преобразилось, посветлело.
– Спасибо, что пришел, – сказал он, смахивая крупные дождевые капли со лба. Казалось, что он вот-вот зашел в этот бар, буквально секунду назад.
– В смысле? – я так удивился, что невольно оглянулся. Один из самых отстойных баров, с которыми я работал, находился на самой окраине города возле промышленной зоны. – Я тут по работе, вроде бы…
– А, ну да. В смысле, спасибо, что подошел, – Михаил замялся.
– Так ты меня заметил, – улыбнулся я. – Как я мог не подойти? Выкладывай. Что у тебя стряслось? – Я старался не думать, что случится завтра на планерке, когда шеф узнает, что дневной план провален.
