1. Глава 1
Свадебное платье было страшно неудобным. Лента под грудью давила, а лёгкие распирало от горячего воздуха.
Я сидела на краю пышно застеленной брачной постели и потирала ладони, которые постоянно становились влажными от волнения. Я не хочу… Не хочу! Всё, что будет дальше, — это не должно было случиться так рано. Ведь я ничего не успела!
Моя магия всё так же опасна — и для мужа в первую очередь. Но ему будто всё равно. Я слышала шорох одежды за спиной: он раздевался. Молча. Меня разрывало чувство обречённости.
— Может быть, ты подойдёшь ко мне? — рассёк тишину вкрадчивый голос.
Я обернулась, чтобы посмотреть на него, но увидела лишь тёмный силуэт на фоне окна, залитого лунным светом. Муж снял рубашку и отбросил её в сторону. Двинулся ко мне.
— Не нужно! — Я вскочила с места, как будто кровать подо мной резко раскалилась. — Пойми, ты не должен меня касаться.
— Как это не должен? — Мужчина шёл, но никак не выходил на свет, чтобы я могла рассмотреть его. — Разве мы находимся тут не для того, чтобы касаться друг друга?
Наверное, он красив, но от этого не становилось легче.
Я пятилась и пятилась, путаясь в собственном подоле, пока не упёрлась спиной в дверь. Нащупала ручку, дёрнула — оказалось заперто.
— Чего ты боишься?
— Я не хочу стать виновницей твоей боли.
Платье стало совсем тесным. Я бездумно провела ладонью по груди и дёрнула ткань, стараясь освободить немного места для дыхания.
— Сейчас мы от него избавимся, — заметил муж удовлетворённо. — Подойди.
И вдруг дверь толкнулась мне в спину, когда в неё ударили с другой стороны. И ещё. Ещё. Кто-то настойчиво пытался попасть внутрь, будто всё, что происходило здесь, было для него невыносимо. Он хотел вмешаться, но я не могла открыть ему, потому что не знала, где ключ.
Где ключ от этой западни?
Муж в нерешительности остановился поодаль, словно позабыл, чего вообще хотел от меня только что. По спине поползла холодная капля пота. До самых кончиков пальцев меня сковало страхом. Что всё это сейчас повернёт в ту или иную сторону — и любая из них не приведёт меня ни к чему хорошему.
— Клэр! — раздалось снаружи.
Удивительно, но голос оказался женский.
Я сделала шаг от двери, повернулась к ней — и проснулась.
— Клэр! — прозвучало в реальности голосом тётушки. — Дорогая, уже пора просыпаться!
Утро обрушилось на меня словно ведро холодной воды. Но сейчас это даже хорошо.
— Да-да! — отозвалась я. — Я уже встаю.
Аделла вошла в спальню и критически оценила взглядом мой весьма помятый внешний вид.
— Ты ужасно бледная, дорогая! Нужно скорее привести тебя в порядок! Ты не забыла, что сегодня прибудут твои родители? — Она укоризненно подбоченилась. — Не хочу, чтобы твоя матушка обвинила меня в том, что я тебя уморила!
