– Спасибо! – прозвучало с заднего сиденья.
Я протянула руку, взяла деньги, – хорошо, что без сдачи, – и машинально ответила:
– До свидания, всего вам доброго.
С легким хлопком дверь автомобиля закрылась. Я осталась одна, и со вздохом облегчения опустила голову на лежащие на руле руки.
Всё, на сегодня моя работа окончена. Можно ехать домой. Стрелки часов показывали половину двенадцатого ночи. Учитывая дождливую погоду и поздний час, вряд ли кому-то понадобится такси.
Район, где я находилась, считался неблагополучным. Крыши новостроек заслоняли небо, дворы, в которые не проникал солнечный свет, напоминали колодцы, узкие тротуары и газоны, почти сплошь заставленные машинами. Представляю, что здесь творится в час пик, и с какие трудностями бедные жители добираются до центра города. Впрочем, дома возводились один за другим, значит, квартиры оказались востребованными. Но я не хотела бы жить в таком месте.
Поймав себя на последней мысли, я усмехнулась. «Не хотела бы здесь жить!» Как будто кто-то предлагает мне квартирку в спальном районе! С моей зарплатой об этом можно только мечтать. А уж о том, чтобы мне подарили отдельное жилье, и говорить не приходится.
Вздохнув, я собралась уезжать, как вдруг заметила группу мужчин, появившихся из-за ближайшего дома. На улице не было ни души, наверное, поэтому, я и обратила на них внимание.
Впереди торопливо шел мужчина, как-то странно припадая на правую ногу. За ним, спокойно и уверенно, словно охотники, преследующие дичь, двигались три человека, в темных одеждах. Они не спешили, не сомневаясь, что добыча от них не ускользнет.
Мужчина, которого они преследовали, вдруг оглянулся и взмахнул правой рукой. Из-за сильного дождя мне не удалось рассмотреть, что же он сделал, но один из его врагов пошатнулся и упал. Но остальные только ускорили шаг. Разделившись, они начали окружать беглеца, стараясь прижать его к стоящим на тротуаре машинам.
Я вдруг почти физически ощутила чужую боль и отчаяние. Словно это меня, а не незнакомца, так хладнокровно и жестоко загоняли в угол. Что бы ни натворил этот человек, смерти от руки отморозков он не заслуживал.
В следующее мгновение я резко нажала на педаль газа, заставив машину въехать на тротуар и остановиться прямо перед мужчиной. Открыла заднюю дверь:
– Запрыгивай!
Повторять дважды не пришлось. Спустя пару секунд, беглец оказался в салоне.
Краем глаза я заметила, как засуетились его преследователи. Они бросились ко мне, но было уже поздно. Развернувшись и едва не задев стоявшую рядом иномарку, моя «ласточка» рванулась вперед.
